Faraj Benlahoucine, Media365, publié le vendredi 19 juillet 2024 à 18h35
Vainqueur de son quart de finale contre Mariano Navone à Bastad, Rafael Nadal a réalisé une grande première depuis 2022.
Cette semaine à Bastad, Rafael Nadal a renoué avec le succès. Face à l'Argentin Mariano Navone, celui qui a bénéficié d'une wild-card a triomphé au terme d'une rencontre en trois manches incroyablement longue (4h01). Le Taureau de Manacor a énormément souffert, la faute principalement à un service défaillant. Breaké trois fois consécutivement d'entrée de jeu, il s'est tiré une balle dans le pied. Même s'il a par la suite rattrapé son handicap, il a perdu le gain du premier acte dans un tie-break à sens unique (2-7).
En seconde manche, "Rafa" a conservé sa friabilité au service. Breaké à deux reprises, il a même offert l'opportunité à son adversaire de se positionner à un jeu d'une place dans le dernier carré du tournoi suédois. Or, l'ex-n°1 mondial s'est alors sublimé pour s'adjuger trois jeux d'affilée et la seconde manche par la même occasion (7-5). Puis dans l'ultime set, rebelote. Rafael Nadal a cédé sa mise en jeu trois fois. Pour se retrouver mené 0-2. Puis pour laisser l'Argentin revenir à sa hauteur alors qu'il se trouvait en position de force (5-2).
Nadal peut-il rééditer sa performance à Bastad 19 ans plus tard ?
Néanmoins, l'Espagnol a réappuyé sur l'accélérateur pour à nouveau subtiliser le service de l'Argentin puis lui infliger un jeu blanc fatal ((2)6-7, 7-5, 7-5). En demi-finale d'un tournoi pour la première fois depuis 2022, Rafael Nadal a également égalé sa meilleure série en remportant trois rencontres consécutives depuis plus d'un an. Actuellement classé 261eme à l'ATP, le Majorquin semble avoir retrouvé la recette du succès à Bastad, là où il avait soulevé le trophée du vainqueur en 2005. Ce samedi en demi-finale, il jouera le Croate Duje Ajdukovic, tombeur du Brésilien Thiago Monteiro.