Thomas Siniecki, Media365 : publié le mercredi 11 mai 2022 à 22h29
Avec cinq équipes sur huit présentes parmi les derniers carrés des deux Coupes d'Europe, le Top 14 aborde une fin de saison potentiellement exceptionnelle. Dimanche soir, les affiches des finales seront peut-être totalement bleues.
Et si, pour la première fois de l'histoire, le Top 14 trustait les deux finales européennes ? C'est dans le domaine du tout à fait possible. En Champions Cup, il est acquis qu'une équipe française jouera l'ultime match pour le titre, puisque le Racing défie La Rochelle dimanche à Bollaert, tandis que Toulouse joue samedi au Leinster. En Challenge Cup, le LOU et Toulon auront tous les deux fort à faire samedi, mais chacun à la chance d'évoluer à domicile, respectivement contre les Wasps et les Saracens (à 13h30 puis à 21h). Il y a déjà eu six finales 100% tricolores en Champions Cup et six autres en Challenge Cup, mais jamais en même temps.
La finale de 2010 de Champions Cup au Stade de France
En 2003, Toulouse battait Perpignan dans la grande Coupe d'Europe (22-17), récidivant en 2005 face au Stade Français (18-12 a.p.) et en 2010 contre Biarritz (21-19) puis imité en 2013 et 2015 par Toulon devant Clermont à deux reprises (16-15 et 24-18). Enfin l'an dernier, en 2021, le tenant du titre Toulouse dominait encore La Rochelle (22-17), une affiche qui pourrait donc bisser cette saison. Les deux équipes s'étaient également affrontées quelques semaines plus tard en Top 14, pour le même résultat : un sacre toulousain.
En Challenge Cup, les quatre premières éditions avaient été totalement vampirisées par la France, de 1997 à 2000, avec les succès de Bourgoin contre Castres (18-9), Colomiers devant Agen (43-5), Montferrand face à Bourgoin (35-16) et Pau opposé à nouveau à Castres (34-21). En 2012, Biarritz avait vaincu Toulon (21-18) et Clermont en avait fait de même en 2019 contre La Rochelle (36-16). A noter enfin que depuis les quatre premières finales de Challenge Cup, toutes en France (à Béziers, Toulouse, Lyon puis encore Toulouse), seule la finale 2010 de Champions Cup s'est tenue dans l'Hexagone entre deux équipes de Top 14 (Toulouse - Biarritz), au Stade de France. En cette saison où les deux finales auront lieu à Marseille, le symbole serait donc remarquable.