Aurélie Sacchelli, Media365, publié le vendredi 27 octobre 2023 à 12h40
A deux jours du coup d'envoi de la saison, le skieur norvégien Lucas Braathen, vainqueur de la dernière Coupe du Monde de slalom, a annoncé qu'il prenait sa retraite, à seulement 23 ans, en raison d'un conflit avec sa fédération.
Coup de tonnerre dans le monde du ski alpin ! Le vainqueur du dernier petit globe du slalom, Lucas Braathen, a annoncé lors d'une conférence de presse tenue à Sölden, où la saison de Coupe du Monde masculine s'ouvrira dimanche avec un géant, qu'il prenait sa retraite. A seulement 23 ans ! "J'ai terminé. Pour la première fois depuis plusieurs années, je me sens libre. Pour que je puisse continuer à skier dans ce système, je ne dois pas simplement mettre mes rêves de côté. Je dois aussi mettre ma joie de côté. Je ne suis pas disposé à faire cela. Cela dit, je suis heureux d'annoncer qu'à l'endroit où j'ai remporté ma toute première course de Coupe du monde, je prends ma retraite, a déclaré le skieur aux cheveux bouclés. J'ai fini. Je n'abandonne pas en signe de protestation. Je ne prétends pas être vindicatif. Je vis selon la devise qui dit que je dois faire ce qui me rend le plus heureux à tout moment. Hier soir, j'ai dit à mes coéquipiers que j'arrêtais. C'était dur. C'était absolument génial. C'était si beau. Je n'ai reçu que du soutien".
Un conflit lié au droit à l'image
Si le Norvégien arrête sa carrière, ce n'est pas en raison d'une usure physique ou psychologique, mais en raison d'un conflit avec sa Fédération liée au droit à l'image. Elle lui reproche en effet d'avoir tourné sans autorisation une publicité pour la marque de vêtements J. Lindeberg, alors que la Fédération a signé un accord d'exclusivité avec la marque concurrente Helly Hansen. "J'ai présenté mes excuses à Helly Hansen et à mes coéquipiers. Cependant, je ne m'excuse pas auprès de la Fédération de ski. Cela aurait pu être évité si nous avions eu un dialogue constructif. Le système que nous avons aujourd'hui est contraire à la loi, je pense. Nous devons parler ensemble. J'espère que cette affaire et le processus feront l'objet d'une enquête", a poursuivi le Norvégien. Né en avril 2000, Lucas Braathen a débuté en 2018 en Coupe du Monde et a remporté cinq courses (trois en slalom, deux en géant). La saison passée, il a décroché le petit globe du slalom devant son compatriote Henrik Kristoffersen en s'imposant à Val d'Isère et Adelboden. Alors qu'il faisait partie des favoris à sa propre succession, dans cette saison 2023-24 sans JO ni championnats du monde, le voici donc à la retraite. Mais le problème étant seulement d'ordre financier et contractuel, peut-être peut-il être réglé et permettre à Lucas Braathen de reprendre sa carrière, qui s'annonçait prometteuse ?