Thomas Siniecki, Media365 : publié le lundi 30 août 2021 à 19h39
Alex Portal a sauvé le bilan de la natation française lundi, aux Jeux Paralympiques. Le jeune Français, médaillé d'argent sur 200 m 4 nages, souligne le rôle de Laurent Chardard et Ugo Didier, tout en rappelant que le meilleur reste peut-être à venir.
On a longtemps cru que la natation française serait maudite lundi aux Jeux Paralympiques, après les échecs de Laurent Chardard (50 m papillon) et Ugo Didier (100 m dos), tous les deux quatrièmes. Mais Alex Portal a pris une magnifique deuxième place sur 200 m 4 nages dans sa catégorie SM13 : "Je suis vraiment heureux, c'est mon meilleur temps. J'étais quatrième au dernier virage ! Je ne sais pas trop quoi dire... Je me sentais bien sur le crawl, c'était maintenant ou jamais ! Ce n'est pas la course parfaite, j'ai de la chance que ça passe. Je ne sais pas en combien ils ont nagé derrière, mais j'imagine que certains ont aussi réalisé leur meilleur temps. Il fallait donner son maximum pour avoir cette médaille d'argent, je suis donc très content !"
Portal, 19 ans seulement, glane sa deuxième médaille après avoir déjà pris le bronze sur 400 m nage libre. Comme il le rappelle lui-même, ce sont exactement les mêmes résultats qu'il y a deux ans aux Mondiaux, ce qui le remplit également de joie (sur France 4) : "J'ai fait une belle course, c'est ce qui compte." Enfin, il assure avoir pu compter sur le soutien parfait de ses compatriotes, malgré les déceptions : "Ils n'ont malheureusement pas eu l'occasion d'obtenir un podium, c'était serré, c'est dommage car les centièmes n'ont pas été en leur faveur, surtout pour Didier... Mais ils ne m'ont surtout pas transmis d'ondes négatives ou pessimistes, ils m'ont soutenu jusqu'au bout, dans la chambre d'appel et jusqu'au plot. A l'arrivée, ils sont très fiers de moi et il leur reste aussi des courses pour montrer qu'ils peuvent faire mieux."