Thomas Siniecki, Media365 : publié le vendredi 22 novembre 2024 à 13h14
Les Bleus et les Croates, au-delà de la finale du Mondial 2018, se sont déjà retrouvés dix fois en 26 ans.
En Coupe du monde
La grande histoire des affrontements entre l'équipe de France et la Croatie est largement liée à la compétition suprême, avec d'abord ce 8 juillet 1998 et la demi-finale au Stade de France marquée par le doublé mythique de Lilian Thuram, qui égalise en tout début de seconde période dans la foulée de son erreur de placement ayant conduit à l'ouverture du score de Davor Suker dès la reprise. Et qui, bien sûr, donne la victoire de cette improbable et parfaite frappe enroulée du gauche en dehors de la surface (2-1, 70e), un moment si inimaginable que l'ancien recordman de sélections (142, seulement dépassé par les 145 de Hugo Lloris) en pose son doigt sur sa bouche comme pour se demander ce qu'il vient de se passer.
Evidemment, l'autre immense rendez-vous de l'histoire tricolore a eu lieu 20 ans plus tard à quelques jours près, à Moscou le 15 juillet 2018 pour une finale remportée 4-2 par la bande à Didier Deschamps, le trait d'union évident entre les deux générations. Mario Mandzukic marque le premier et le dernier but, dont le premier contre son camp (18e), tandis qu'Antoine Griezmann redonne l'avantage sur penalty (38e) après l'égalisation d'Ivan Perisic (28e). La bascule a surtout lieu autour de l'heure de jeu, quand Paul Pogba (59e) et Kylian Mbappé (65e) marquent presque coup sur coup pour porter le score à 4-1. Les Bleus tiennent leur deuxième étoile.
Les autres matchs
Il y a eu huit autres duels opposant les Français et les Croates, dont un match de poule à l'Euro 2004 qui s'est terminé sur un nul (2-2). Trois matchs amicaux aussi, deux victoires des Bleus peu après le Mondial 98 (3-0 en 1999 et 0-2 en 2000) et un nul en 2011 (0-0). Plus récemment, la Ligue des nations a déjà permis aux deux pays de recroiser le fer à quatre reprises, à chaque fois en phase de poule : en 2020, lors de la campagne victorieuse des Bleus (deux victoires 4-2 et 1-2), puis en 2022 et c'était nettement moins reluisant pour les Français (1-1 en Croatie, puis 0-1 au Stade de France).