Patrick Juillard, Media365, publié le jeudi 08 février 2024 à 17h00
Battus par la Côte d'Ivoire (1-0), mercredi en demi-finale de la CAN 2023, les Léopards de RD Congo entendent bien aller chercher la troisième place de la compétition, samedi à Abidjan contre l'Afrique du Sud.
Déçus mais pas forcément abattus : les joueurs de la RD Congo et leur staff étaient partagés entre la fierté du parcours qui les a conduits dans le dernier carré de la CAN 2023 et la déception d'en rester là. « Je trouve que c'était un match d'une très bonne intensité, on est bien entré dans les 30 premières minutes mais on n'a pas profité de notre temps fort... Ma première impression, c'est la déception, au regard de la physionomie du match », a regretté Sébastien Desabre, battu tactiquement par son jeune confrère Emerse Faé. « On a essayé d'avoir toutes les armes offensives pour pouvoir égaliser, en changeant de système, en faisant des remplacements mais ça n'a malheureusement pas été suffisant. »
Abattu, le milieu de terrain Charles Pickel avait du mal à trouver les mots. « Cette défaite fait énormément de mal. C'est très triste. En deux matchs, tu pouvais être champion et voilà que tu te retrouves sans rien ! », constatait le joueur de la Cremonese, qui rembobinait le fil des événements avec amertume. « Pendant les 30 premières minutes, on était la meilleure équipe, avec les meilleures occasions. Mais la fin, ce sont les détails qui comptent. Le football ne triche pas, c'est la meilleure équipe qui a gagné. On a tout donné mais ça n'a pas suffi. »
Bakambu : « Continuer à se battre pour valider le parcours »
Plus mesuré, Gédéon Kalulu avait sa petite idée sur les limites affichées par son équipe. « On a manqué un peu d'énérgie. On n'a pas su concrétiser nos temps forts durant les 30 premières minutes. On était dans le match, il nous a manqué ce but qui nous aurait fait beaucoup de bien », estimait le joueur de couloir de Lorient, qui ne néglige pas la possibilité de terminer sur le podium de cette CAN 2023, samedi à l'issue du match de classement contre l'Afrique du Sud. « Bien sûr que ça compte. C'est quand même une médaille, ce n'est pas à négliger du tout. Être la troisième nation africaine n'est pas anecdotique. Beaucoup d'équipes restées à la maison aimeraient être à cette place. »
Si Charles Pickel, très marqué par l'élimination, avait du mal à se projeter, un autre homme d'expérience appelait à la remobilisation des troupes, en ligne avec le discours de Sébastien Desabre, le sélectionneur. « On va continuer à se battre pour aller décrocher cette troisième place, assurait l'attaquant Cédric Bakambu. Ce serait bien de valider le parcours. Ca fait plus d'un moins qu'on est ici. On a montré de bonnes choses. Ce n'est pas parce qu'on a perdu ce (mercredi) soir qu'il faut tout jeter à la poubelle. » Si la RDC a raté un match, elle souhaite terminer son aventure ivoirienne sur une bonne note.