Aurélien Canot, Media365, publié le lundi 26 juin 2023 à 15h11
Plus revenu sur le Tour de France depuis son abandon en 2020, Egan Bernal va bien faire son grand retour sur la course cette année. Le Colombien vainqueur de l'épreuve en 2019 sera avec Tom Pidcock, 16eme en 2022, l'un des leaders d'une équipe Ineos Grenadiers qui devrait essentiellement chercher à faire des coups.
Le Tour de France 2023 marquera bien le grand retour sur la course d'Egan Bernal. Absent depuis son abandon en 2020, le petit grimpeur colombien renouera avec la Grande Boucle à l'occasion de cette 110eme édition qui s'élancera samedi depuis Bilbao (Espagne). Comme attendu, Bernal sera avec Tom Pidcock, 16eme de la dernière édition, l'un des leaders (NDLR : aucun leader attitré n'a été désigné) de l'équipe Ineos Grenadiers, qui a dévoilé ce lundi les huit coureurs retenus pour disputer ce Tour de France. Le Colombien, vainqueur en 2019 mais surtout victime en début d'année dernière un terrible accident qui aurait pu lui coûter la vie, avait fait savoir qu'il prendrait sa décision en fonction de ses sensations sur le Critérium du Dauphiné, 18 mois après ce jour qui l'avait vu percuter un bus à l'arrêt lors d'une sortie d'entraînement qui se déroulait sur ses terres. Bernal avait dû se contenter de la 12eme place du classement final à près de 7 minutes de Jonas Vingegaard. Toutefois, le test s'est visiblement avéré concluant et il a donc décidé de disputer son quatrième Tour de France, trois ans après le dernier et quatre après son succès de 2019. Sauf surprise, le natif de Zipaquira ne pourra pas lutter avec les meilleurs. En revanche, au même titre que ses sept équipiers, il pourra viser des victoires d'étapes, voire des gros coups, comme celui de Pidcock, qui s'était imposé au sommet de l'Alpe d'Huez l'année dernière avant de terminer 16eme du classement final.
"Une démonstration du caractère et de la résilience d'Egan"
Pour les aider à essayer de frapper fort lors de cette Grande Boucle, le Colombien et le Britannique seront entourés de trois Espagnols Jonathan Castroviejo, Omar Fraile et Carlos Rodriguez, d'un autre Colombien, en la personne de Daniel Martinez, 30eme de la dernière édition, et de l'inévitable rouleur polonais Michal Kwiatkowski (33 ans), qui avait terminé au pied du Top 10 lors de cette première participation, en 2011. Le Britannique Ben Turner sera également de la partie. Mais, bien évidemment, c'est vers Bernal, que peu de monde imaginait revoir un jour sur un vélo après son terrible accident de janvier 2022, que tous les regards seront tournés. C'est d'ailleurs déjà le cas. "Toute l'équipe est vraiment ravie pour Egan et tous ceux qui l'ont soutenu dans son retour en pleine forme. C'est une démonstration de son caractère et de sa résilience, et des efforts extraordinaires qu'il a déployés pour se rétablir au cours des dix-huit derniers mois (...) Son courage et sa détermination résument ce que nous sommes en tant qu'équipe, et tous nos coureurs bénéficieront de son expérience sur le Tour de France", confie le directeur-adjoint de l'équipe Rod Ellingworth sur le site de la formation britannique. Ineos-Grenadiers devrait rester une édition de plus sans renouer avec un succès qui le fuit justement depuis le sacre de Bernal, surtout en l'absence de Geraint Thomas, qui avait préféré s'aligner sur le Giro. Il n'est pas dit pour autant que le Colombien et les siens ne parviennent pas à dire leur mot. Même si pour Bernal, tout ce qui vient depuis qu'il a réussi à relever le "défi de (sa) vie" n'est que bonus.