Marie Mahé, Media365, publié le mercredi 18 décembre 2024 à 12h00
Le Belge Rik Van Looy, considéré comme l'un des plus grands coureurs cyclistes de l'histoire, est mort à l'âge de 90 ans.
Le cyclisme est en deuil. Ce mercredi, plusieurs médias belges ont annoncé la mort, à l'âge de 90 ans, de Rik Van Looy. Le Belge est considéré comme étant l'un des meilleurs coureurs cyclistes de l'histoire. Dans sa carrière, Van Looy a notamment remporté l'intégralité des monuments. Surnommé "l'Empereur d'Herentals", le Belge a surtout effectué sa carrière dans les années 1950-1960. Rik Van Looy était considéré comme étant le plus grand champion belge, avant l'avènement d'un certain Eddy Merckx à la fin des années 1960. En revanche, Rik Van Looy, qui avait un gabarit plutôt imposant, n'est jamais parvenu à remporter l'un des trois grands tours. Efficace au sprint, le Belge a été le tout premier, avant Eddy Merckx ou bien encore Roger De Vlaeminck, à glaner, au moins une fois, les cinq monuments de cyclisme, avec même un total de huit succès, à Milan-San Remo, au Tour des Flandres, à Paris-Roubaix, à Liège-Bastogne-Liège ou bien encore au Tour de Lombardie.
Van Looy a glané 371 victoires
Van Looy avait également été double champion du monde et de Belgique. Le Belge a, en revanche, réussi une performance que personne d'autre n'a fait dans l'histoire, pas même Eddy Merckx, à savoir remporter toutes les classiques de son époque, avec seize victoires au total, y compris les monuments. En effet, Merckx n'a jamais remporté d'édition de Paris-Tours. Chez les professionnels, Rik Van Looy, qui avait exercé, dès l'âge de 12 ans, le travail de livreur de journaux (à vélo), a signé pas moins de 371 succès. Un palmarès exceptionnel alors qu'à la même époque, il y avait d'autres grands noms du cyclisme, comme Rik Van Steenbergen, Eddy Merckx, Fausto Coppi, Ferdi Kubler, Hugo Koblet, Louison Bobet, Jacques Anquetil ou bien encore Charly Gaul.