Faraj Benlahoucine, Media365, publié le samedi 21 octobre 2023 à 23h00
L'Afrique du Sud a livré un rude combat et soufflé la victoire à l'Angleterre dans les dernières minutes de la seconde demi-finale de la Coupe du monde de rugby achevée sur le score étriqué de 16-15. Les Springboks défieront la Nouvelle-Zélande samedi prochain en finale au Stade de France.
Probablement, personne ne s'attendait à une demi-finale de Coupe du monde aussi indécise entre l'Afrique du Sud et l'Angleterre. Annoncés largement favoris, les Springboks sont tombés ce samedi au Stade de France sur un XV de la Rose des plus piquants. Un comportement valeureux symbolisé par le pack qui a fait mieux que résister contre les champions en titre. Tant dans les duels que sur les phases de conquête. Ce bras de fer est dominé à la pause par les Anglais dont le capitaine Owen Farrell a concrétisé quatre pénalités (12-6, mi-temps).
La pluie, peu propice aux grandes offensives, a prolongé ce combat de poids lourds. Cependant, à l'usure, le Boks ont progressivement semblé en mesure de rattraper leur retard. Un pressentiment qui a finalement pris forme dans le dernier quart d'heure avec l'unique essai de cette demi-finale, œuvre du 2eme ligne remplaçant, RG Snyman (13-15, 69eme). Sorti en cours de match, le capitaine Siya Kolisi a exulté sur le bord du terrain, sentant que son équipe a pris un ascendant physique et mental. Une nouvelle fois, cela s'est matérialisé par une nouvelle pénalité sifflée en faveur des hommes de Jacques Nienaber.
Un Pollard exceptionnel
Au bénéfice de leur vigueur retrouvée en mêlée, les Boks ont hérité d'un coup de sifflet salvateur. Bien que la faute a été commise loin des poteaux, sûrs de leur force et confiants quant à la qualité de leur buteur, ils ont célébré avant l'heure la réussite d'Handre Pollard de 50 mètres (16-15, 78eme). Un coup de canon résonant tel un coup de grâce pour les sujets de sa Majesté qui ne s'en sont pas relevés. Héroïques, ils échouent d'un malheureux petit point aux portes de la finale où ils avaient échoué en 2007 au Stade de France, face déjà à ces mêmes Sud-Africains. Ceux-ci ne sont désormais plus qu'à 80 minutes d'un exploit sensationnel, celui de conserver leur ceinture mondiale. Ce sera samedi prochain contre la Nouvelle-Zélande, un adversaire sèchement battu en préparation avant le Mondial sur la marque historique de 35-7.