Guillaume Marion, Media365 : publié le vendredi 02 août 2024 à 11h20
Jeudi soir, en obtenant la médaille d'argent sur le 200 m dos, Apostolos Christou est entré dans l'histoire en offrant à la Grèce sa première médaille en natation depuis les JO 1896.
La Grèce attendait ça depuis un long moment. Un très, très long moment même. En effet, depuis les Jeux Olympiques de 1896, qui s'étaient déroulés à Athènes, la Grèce n'avait plus remporté de médaille lors des épreuves de natation. Un comble pour le pays qui a créé les JO. Si Spyridon Yianniotis avait réussi à glaner la médaille d'argent lors des JO de Rio en 2016, c'était sur le 10 km en eau libre. La dernière breloque grecque obtenue dans un bassin remontait donc à 128 ans et venait de Ionnis Malokinis sur le 100 m nage libre. Cette très longue disette de 128 ans a donc pris fin jeudi soir lors des Jeux Olympiques de Paris 2024. A la Paris La Défense Arena, Apostolos Christou a en effet terminé 2eme lors de la finale du 200 m dos. Derrière le Hongrois Hubert Kos (en 1'54''26), le natif d'Athènes a donc créé la sensation.
Christou : « C'est spécial pour moi »
Si Kos semblait intouchable sur cette distance, le récent médaillé de bronze sur le 100 m dos lors des Mondiaux 2024 à Doha a su saisir sa chance sur une distance plus longue que d'habitude. En devançant d'un rien le Suisse Roman Mityukov (1'54''82 contre 1'54''85), Christou a donc écrit une nouvelle page de l'histoire de la natation de son pays. « C'est spécial pour moi. C'est mon rêve d'y parvenir depuis toutes ces années que je travaille », a par la suite réagi le principal intéressé, dans des propos repris par Swimming World Magazine. A son retour au village olympique, l'Athénien a été fêté comme il se doit après ce bel exploit. Car, grâce à cela, la Grèce en est désormais à deux médailles lors des JO de Paris 2024. De son côté, la médaille obtenue par Mityukov n'est que la 4eme de la Suisse en natation, après celle en bronze d'Etienne Dagon en 1984 à Los Angeles (sur le 200 m brasse), ainsi que celles en bronze à Tokyo de Jérémie Desplanches (sur le 200 m 4 nages) et Noé Ponti (sur le 100 m papillon).