Aurélie SACCHELLI, Media365, publié le vendredi 11 février 2022 à 09h42
Le Finlandais Iivo Niskanen a remporté le troisième titre olympique de sa carrière, en s'imposant sur le 15km classique ce vendredi à Pékin. Ses rivaux Alexander Bolshunov et Johannes Klaebo ont fini respectivement à 23 et 37 secondes, alors que Hugo Lapalus a terminé septième, et meilleur Français.
Une septième médaille olympique pour la famille Niskanen ! Alors que Kerttu (33 ans) en a déjà gagné trois, dont une en argent jeudi sur le 10km classique, son frère Iivo (30 ans) a décroché la quatrième médaille aux JO de sa carrière, sur le 15km classique, la troisième en or après le sprint-relais en 2014 et le 50km en 2018. Le Finlandais est un fondeur multicartes, capable de gagner dans toutes les disciplines, et ce vendredi à Pékin, il était clairement au-dessus du lot. Parti avec le dossard 64, sous une température de -3,5°c, Niskanen est passé en tête aux sept points de passage intermédiaire, avant de franchir la ligne d'arrivée avec 23 secondes d'avance sur Alexander Bolshunov, le vainqueur du skiathlon, et 37 sur Johannes Klaebo, qui était considéré comme le favori mais qui a fini loin du vainqueur. Au final, ils ne sont que cinq à terminer dans la même minute que le Finlandais, qui a totalement écrasé la concurrence. Il s'agit tout de même d'une sixième médaille olympique pour le Russe de 25 ans et d'une cinquième pour le Norvégien de 25 ans.
Lapalus dans le Top 10
Côté français, ils étaient trois au départ et ils n'ont pas tous brillé, dans ce style classique qu'ils apprécient moins que le style libre (les deux styles sont pratiqués à tour de rôle lors des JO, et le 15km s'était déroulé en style libre en 2018). Honneur toute de même à Hugo Lapalus (23 ans), qui prend une belle septième place, à 1'14 du vainqueur, pour ses premiers JO. Maurice Manificat, à 35 ans, a quant à lui terminé 12eme, à 1'54, malgré l'aide de Richard Jouve, qui a rapidement vu qu'il n'avait pas les jambes pour briller et a tenté d'aider son leader. Le spécialiste du sprint a fini 49eme. « Je suis bien fatigué, aujourd'hui je n'avais pas les jambes, a confié Jouve au micro de France Télévisions. Je suis parti vite mais j'ai senti que je n'avais pas les jambes. Du coup, j'ai attendu Maurice pour essayer de l'aider un peu, car il jouait devant. J'ai essayé de faire une course d'équipe, car moi ce n'était pas les grandes sensations. M'aligner sur ce 15 kilomètres m'aide à devenir un fondeur complet. Je suis catalogué comme sprinteur mais j'ai envie de devenir un skieur de fond, qui joue aussi sur la distance. Depuis le début de saison, j'ai réussi à faire des beaux 15 kilomètres classique, mais aujourd'hui malheureusement c'est ma première course de l'année où je n'ai pas de jambes. C'est un peu difficile que ça arrive ici. » Les Bleus vont désormais devoir récupérer en vue du relais (4x10km) prévu dimanche.
JEUX D'HIVER DE PEKIN / SKI DE FOND (H)
Classement du 10km classique - Jeudi 11 février 2022
1- Iivo Niskanen (FIN) en 37'54"8
2- Alexander Bolshunov (RUS) à 23"2
3- Johannes Klaebo (NOR) à 37"5
4- Hans Holund (NOR) à 49"8
5- Alexey Chervotkin (RUS) à 56"9
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7- Hugo Lapalus (FRA) à 1'14"8
12- Maurice Manificat (FRA) à 1'54"9
49- Richard Jouve (FRA) à 4'01"8
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