Aurélie Sacchelli, Media365, publié le jeudi 24 octobre 2024 à 13h55
Avant de débuter la saison, Oklahoma City a prolongé le contrat de son ailier (ou ailier fort) de 21 ans Ousmane Dieng, désormais lié au Thunder jusqu'en juin 2026.
Annoncé comme le favori de la Conférence Ouest pour la saison à venir, Oklahoma City assure ses arrières. A la veille de débuter son exercice 2024-25 avec un déplacement à Denver ce jeudi, le Thunder a annoncé avoir levé l'option du contrat de plusieurs joueurs draftés en 2022. Et parmi eux, le Français Ousmane Dieng. OKC avait jusqu'au 31 octobre pour décider, ou pas, de garder le joueur jusqu'à la fin de la saison 2025-26. C'est donc désormais chose faite pour l'ailier (ou ailier fort) de 21 ans. Drafté en onzième position il y a un peu plus de deux ans, après une saison passée dans le championnat australo-néo-zélandais, Ousmane Dieng continue donc d'avoir la confiance de sa franchise. Il n'a pourtant pas eu un énorme temps de jeu lors de ces deux premières saisons en NBA : 4,9 points de moyenne en 15 minutes et 39 matchs en 2022-23, puis 4 points de moyenne en 11 minutes et 33 matchs la saison passée. Souvent envoyé en G-League, le natif de Villeneuve-sur-Lot avait régalé l'an passé avec l'Oklahoma City Blue, signant 17 points, 7,6 rebonds et 5,3 passes de moyenne en 33 matchs et 35 minutes, ce qui lui avait valu le titre de MVP des Finales après la victoire contre les Maine Celtics.
Une pré-saison encourageante pour Dieng
Mais la marche entre la G-League et la NBA est haute, et Ousmane Dieng va devoir prouver cette saison qu'il est capable de la franchir, au sein d'un effectif riche et jeune. Les matchs de pré-saison ont toutefois été positifs pour Dieng, qui touchera 5 millions de dollars cette saison. Il avait notamment cartonné contre son ancienne équipe des New Zealand Breakers, avec 20 points, 10 rebonds et 9 passes en 37 minutes, puis 10 points et 5 passes contre Denver, et encore 15 points et 8 rebonds contre Atlanta. A noter également que Chet Holmgren, le n°2 de la draft 2022 et concurrent de Victor Wembanyama l'an passé pour le titre de rookie de l'année, et Jalen Williams, l'arrière aux 19 points de moyenne la saison dernière, ont également été prolongés jusqu'en 2026.