Aurélie Sacchelli, Media365, publié le mardi 21 novembre 2023 à 16h49
Dans un entretien à l'AFP, l'octuple champion du monde des rallyes Sébastien Ogier revient sur sa stratégie de disputer des saisons à temps partiel avec Toyota, ce qui lui convient parfaitement bien.
C'est donc à la cinquième place mondiale que Sébastien Ogier a conclu sa saison 2023 dimanche au Japon. Une sacrée belle performance pour un pilote qui n'a pris le départ que de huit rallyes sur treize cette saison. Depuis sa "retraite" fin 2021, année de son huitième et dernier titre de champion du monde, le Gapençais, qui fêtera ses 40 ans le mois prochain, dispute des saisons à temps partiel avec Toyota, et cela sera encore le cas en 2024. Le pilote est en effet pleinement épanoui dans de schéma. "On prend les saisons comme elles viennent et jusqu'ici, je suis très heureux dans cette situation. C'est un équilibre qui me convient très bien. Ça me plaît de pouvoir continuer à piloter au plus haut niveau dans une équipe performante. Donc tant que tout fonctionne, c'est une bonne idée de continuer", explique Sébastien Ogier dans un entretien avec l'AFP. Interrogé sur le fait de possiblement revenir à plein temps, le pilote est catégorique : « Non car mes objectifs sont clairs et ma priorité est ailleurs que d'aller chercher des titres de champion du monde - sinon je serais toujours là à plein temps. »
Rendez-vous à Monte-Carlo pour Ogier
Le Gapençais profite de ses semaines loin des courses pour passer du temps avec ses proches, notamment son fils Tim, âgé de 7 ans. C'est d'ailleurs pour cette même raison qu'il ne souhaite pas, pour le moment, aller disputer le Dakar, car il a "du mal à (s)'imaginer partir trois semaines" de chez lui. Dans le même temps, Sébastien Ogier ne se voit pas quitter le monde du rallye prochainement : "Je me suis souvent répété que j'avais quand même une belle chance de continuer à faire quelques courses parce que j'aurais eu du mal à arrêter complètement. Il m'aurait certainement fallu trouver un autre challenge, une autre motivation. Le bon temps en famille avec mon fils, c'est sympa, mais que cela au quotidien, non. » Tant que le règlement du WRC et Toyota lui permettent de rester à temps partiel (le double champion Kalle Rovenperä, 23 ans, en fera de même l'an prochain), Sébastien Ogier continuera dans cette voie. Son calendrier 2024 n'est pas encore établi, mais il est déjà certain de participer au rallye Monte-Carlo, dont il est le recordman de victoires avec neuf succès (un de plus que Sébastien Loeb) du 25 au 28 janvier.