Mathieu Warnier, Media365, publié le samedi 12 août 2023 à 18h20
Alors que Mathieu van der Poel n'a pas fini la boucle de départ, Tom Pidcock a su remonter fort pour aller chercher le titre de champion du monde de VTT cross-country distance olympique. Le Britannique a devancé Sam Gaze et Nino Schurter quand Victor Koretzky a terminé quatrième, exprimant sa frustration contre l'UCI sur la ligne d'arrivée.
Tom Pidcock confirme qu'il est un véritable touche-à-tout ! Alors qu'il a été sacré champion du monde en cyclo-cross l'an passé et qu'il se prépare à défendre le titre olympique de VTT remporté en 2021 à Tokyo, le natif de Leeds est devenu ce samedi le tout premier représentant britannique à remporter le maillot arc-en-ciel en cross-country distance olympique. Une course riche en rebondissements qui a débuté par un véritable coup de théâtre. Moins d'une semaine après son titre mondial sur route et alors qu'il abordait cette épreuve sans pression, Mathieu van der Poel a abandonné avant même la fin de la boucle de départ. Le Néerlandais, parti en milieu de grille de départ, s'est montré agressif dès le départ mais, dans le dernier virage du circuit permettant d'allonger le peloton, il a vu sa roue arrière glisser et a perdu l'équilibre. Après avoir passé de longs instants au sol, Mathieu van der Poel s'est résolu à stopper sa course après à peine deux minutes d'effort.
Pidcock a fait craquer Schurter
Aux avant-postes, c'est sans surprise que le Suisse Nino Schurter, le Sud-Africain Alan Hatherly mais également le Français Jordan Sarrou se sont installés aux avant-postes. Un trio qui a alors vu Tom Pidcock, pointé à une quinzaine de secondes au bout de la boucle de départ, réduire progressivement l'écart pour faire la jonction à l'issue du deuxième tour de circuit. Alors que Jordan Sarrou a craqué à l'entame du quatrième tour pour prendre la 18eme place sur la ligne d'arrivée, Nino Schurter a tout fait pour s'accrocher au rythme imposé par le Britannique. Toutefois, le décuple champion du monde et double tenant du titre a très vite montré des signes de défaillance. Le Suisse a fini par craquer sur la fin du sixième tour puis n'a rien pu faire face à la remontée fantastique de Sam Gaze, sacré sur le short track ce jeudi. Un temps pointé au-delà des 40 secondes par rapport à la tête de course, le Néo-Zélandais est resté un moment dans la roue de Nino Schurter avant de le laisser sur place dans le dernier tour de circuit.
Koretzky a fait passer un message à l'UCI
Quelques heures après le sacre de sa coéquipière Pauline Ferrand-Prévot lors de la course féminine, Tom Pidcock offre un doublé à la formation Ineos Grenadiers. Le Britannique a repoussé Sam Gaze à 19 secondes quand Nino Schurter a dû se contenter de la médaille de bronze avec 34 secondes de retard sur le nouveau champion du monde. Victor Koretzky, après avoir un temps cru pouvoir revenir sur Nino Schurter, termine au pied du podium neuf secondes derrière le Suisse. Au moment de passer la ligne, le Tricolore n'a pas manqué d'exprimer sa frustration face aux décisions récentes de l'UCI, qui ont permis à Tom Pidcock et Mathieu van der Poel de faire jouer leurs performances sur route pour bénéficier d'une meilleure position de départ, facilitant sans doute la remontée du Britannique vers le titre mondial. Thomas Griot, quant à lui, termine 13eme quand Joshua Dubau prend la 19eme place, juste derrière Jordan Sarrou. Antoine Philipp, quant à lui, prend la 29eme place alors que le champion de France Titouan Carod a coupé la ligne d'arrivée en 32eme position, loin devant Maxime Marotte, seulement 53eme. Une course qui va définitivement faire couler beaucoup d'encre.
VTT / CHAMPIONNATS DU MONDE
Classement final du cross-country distance olympique (H) - Samedi 12 août 2023
1- Tom Pidcock (GBR) en 1h22'09''
2- Sam Gaze (NZL) à 19''
3- Nino Schurter (SUI) à 34''
4- Victor Koretzky (FRA) à 43''
5- Vlad Dascalu (ROU) à 54''
6- Alan Hatherly (AFS) à 1'07''
7- Luca Braidot (ITA) à 1'41''
8- Lars Forster (SUI) à 1'45''
9- Luca Schwarzbauer (ALL) à 1'52''
10- Anton Cooper (NZL) à 1'53''
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13- Thomas Griot (FRA) à 2'10''
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18- Jordan Sarrou (FRA) à 2'55''
19- Joshua Dubau (FRA) à 3'03''
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29- Antoine Philipp (FRA) à 3'46''
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32- Titouan Carod (FRA) à 4'09''
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53- Maxime Marotte (FRA) à 5'57''
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