Aurélie Sacchelli, Media365, publié le vendredi 03 mai 2024 à 08h25
Indiana et New York se sont qualifiés pour les demi-finales de la Conférence Est, où ils seront d'ailleurs opposés, après leur victoire respective contre Milwaukee et à Philadelphia ce jeudi.
En début de saison, Milwaukee et Philadelphia faisaient clairement partie des favoris de la Conférence Est aux côtés de Boston. Début mai, si les Celtics se sont tranquillement qualifiés pour le deuxième tour des play-offs, les Bucks et les 76ers sont déjà en vacances ! Au pied du mur au moment de se déplacer à Indiana, qui menait 3-2, sans Giannis Antetokounmpo mais avec Damian Lillard, les joueurs de Doc Rivers n'ont quasiment pas existé dans ce Match 6, et se sont inclinés 98-120. Ils ont seulement mené de quelques points au début de la rencontre (6-13), mais Indiana a répondu par un 8-0 qui lui permis de prendre les commandes et ne plus les lâcher jusqu'à la fin du match. Les Pacers ont mené de douze points à la mi-temps (59-47), de quinze à la fin du troisième quart (93-78), pour l'emporter finalement de 22. Jamais Milwaukee n'est revenu en-dessous de la barre des douze points en deuxième mi-temps. Damian Lillard a pourtant tout essayé mais n'était pas en grande réussite (28pts à 4/12 à 3pts). Brook Lopez (20pts) et Bobby Portis (20pts, 15rbds) ont tenu leur rôle, mais l'absence de Giannis Antetokounmpo aura pesé tout au long de cette série. Comme l'an passé, Milwaukee s'arrête dès le premier tour, après avoir changé de coach à la mi-saison. L'été sera peut-être mouvementé dans le Wisconsin...Quant aux Pacers d'Obi Toppin (21pts, 8rbds), TJ McConnell (20pts, 9pds), Pascal Siakam (19pts, 7rbds) et Tyrese Haliburton (17pts, 6rbds, 10pds), ils s'offrent leur première demi-finale de Conférence depuis dix ans, époque Paul George.
Les Knicks qualifiés au bout du suspense
A Philadelphia, c'est déjà l'heure des vacances également. Menés 3-2 par New York, les 76ers avaient l'occasion d'arracher un Match 7 en cas de victoire à domicile ce jeudi. Mais ils se sont inclinés 115-118 après un match à rebondissements. Les Knicks ont en effet débuté la rencontre de la meilleure des façons en menant de 22 points dans le premier quart (11-33), mais les 76ers sont revenus petit à petit, passant devant juste avant la mi-temps (54-51, mt). Les hommes de Nick Nurse ont ensuite pris dix points d'avance dans le troisième quart (71-61), mais à son tour, New York est revenu. Les Knicks ont égalisé en fin de troisième quart (83-83). A 2'43 de la fin, ils menaient 101-109, mais Tyrese Maxey (17pts) a égalisé à 35 secondes du buzzer (111-111). Josh Hart (16pts, 14rbds) a alors signé un panier décisif à trois points (111-114), Joel Embiid (39pts, 13rbds) a répondu par un lay-up (113-114), et les douze dernière secondes du match se sont jouées aux lancers-francs. Donte Di Vicenzo (23pts), Tyrese Maxey et Jalen Brunson (41pts, 12pds) les ont réussis et les Knicks l'ont emporté de trois points, Buddy Hield, en réussite jusque-là à trois points (6/8) manquant le tir qui aurait envoyé les deux équipes en prolongation à deux secondes de la fin. Demi-finaliste de Conférence ces trois dernières saisons, Philadelphia s'arrête cette fois dès le premier tour, et Joel Embiid (30 ans) ne sera donc champion NBA cette année. Quant aux Knicks, les voici en demies pour la deuxième année de suite, avec un gros coup à jouer face aux Pacers, qui les ont toutefois battus deux fois sur trois en saison régulière. Une superstar est en tout cas en train de naître du côté de Big Apple avec Jalen Brunson, auteur d'au moins 40 points lors des trois derniers matchs, du jamais vu chez les Knicks depuis Bernard King il y a quarante ans.
NBA / PLAY-OFFS
Premier tour
Conférence Est
Boston (1) - Miami (8) : 4-1
Cleveland (4)- Orlando (5) : 3-2
New York (2) - Philadelphia (7) : 4-2
Milwaukee (3) - Indiana (6) : 2-4
Conférence Ouest
Oklahoma City (1) - New Orleans (8) : 4-0
LA Clippers (4) - Dallas (5) : 2-3
Denver (2) - LA Lakers (7) : 4-1
Minnesota (3) - Phoenix (6) : 4-0
Demi-finales de Conférence
Conférence Est
Boston (1) - Cleveland (4) ou Orlando (5)
New York (2) - Indiana (6)
Conférence Ouest
Oklahoma City (1) - LA Clippers (4) - ou Dallas (5)
Denver (2) - Minnesota (3)