Aurélie Sacchelli, Media365, publié le samedi 23 décembre 2023 à 11h42
Après une saison éloigné des pelotons professionnels, Nairo Quintana retourne chez Movistar en 2024. Le Colombien espère tourner la page de son contrôle positif au tramadol, mais ne s'attend pas à réussir des exploits.
Troisième de la course en ligne des championnats de Colombie. Tel aura été le seul résultat de Nairo Quintana en 2023. Sans équipe depuis la fin de son contrat avec Arkea-Samsic suite à son contrôle positif au tramadol sur le Tour de France 2022, où il avait terminé sixième, le Colombien s'est engagé pour 2024 avec son équipe de presque toujours, Movistar, dont il avait fait les beaux jours de 2012 à 2019. Dans une interview au journal espagnol El Pais, le Colombien de 33 ans affirme vouloir tourner au plus vite la page de l'année 2023. "Ce que je peux dire, pour ne plus aborder le sujet, c'est que ça a été très dur pour moi, inattendu et très douloureux. Je ne veux pas trop approfondir le sujet pour ne blesser personne. Cela a été une année difficile et ce que je veux faire maintenant, c'est la laisser derrière moi. Ne pas oublier, car il est impossible de l'oublier, mais fermer ce chapitre et voir comment le soleil brille désormais."
Quintana : "Je ferai tout mon possible pour aider Enric Mas"
De retour dans les pelotons sous le maillot bleu de Movistar le 6 février prochain pour le Tour de Colombie, Nairo Quintana ne s'attend pas à des miracles, lui dont la dernière victoire en World Tour remonte à une étape de Paris-Nice en 2020. Le Colombien se rend compte que la concurrence est sacrément relevée. "Tout le monde veut que je gagne, mais nous devons être conscients qu'une nouvelle génération de coureurs est arrivée et qu'ils se battent très dur. Même si je suis très désireux de courir et que j'ai toujours un bon moteur, je ne pense pas que je serai le même coureur qu'avant, avec tous ces "super-gagnants". J'ai brillé en tant que coureur pendant environ une décennie, nous avons vu combien de coureurs de ma génération ont déjà abandonné la course au cours des deux dernières années, et certains qui continuent sont sérieusement démotivés. Mais je me sens très motivé, car je suis revenu à la course avec une nouvelle énergie et une nouvelle façon de voir le cyclisme. Je ferai tout mon possible pour soutenir l'équipe et aider Enric Mas, qui est le leader de l'équipe." Annoncé sur le Giro et la Vuelta en 2024, nul doute que Nairo Quintana rêve tout de même de quelques envolées en montagne comme à sa grande époque...