Aurélien Canot, Media365, publié le vendredi 27 octobre 2023 à 20h51
La finale du 50m des Championnats de France en petit bassin, vendredi à Angers, a donné lieu au duel attendu entre Maxime Grousset et Florent Manaudou. Le premier, auteur d'une fin de course en boulet de canon, l'a emporté à l'arraché, mais cela s'est joué à un centième.
Maxime Grousset face à Florent Manaudou en finale du 50m. C'était assurément l'un des rendez-vous les plus attendus, pour ne pas dire LE plus attendu, de ces Championnats de France en petit bassin qui avaient débuté jeudi à Angers. Et on comprend mieux pourquoi à voir le scénario auquel a donné lieu cette finale qui n'avait d'yeux, comme tous les spectateurs présents dans les tribunes de la piscine Raymond-Kopa, pour les deux monstres du sprint de la natation en France. Le public en a eu pour son argent et le duel a tenu toutes ses promesses. Il a d'ailleurs fallu attendre les tous derniers mètres pour connaître le vainqueur. Et c'est Grousset, pourtant moins bien parti que son rival, qui a eu le dernier mot pour... un centième. Une sorte de passation de pouvoir pour certains, une première manche avant de potentielles retrouvailles lors des prochaines échéances, penseront d'autres. Toujours est-il que les deux stars, qui s'étaient défiés du regard avant de s'expliquer dans l'eau ("On vient voir le sport pour voir des rivalités, j'aime bien faire aussi monter la pression", a commenté Manaudou après-coup sur beIN Sports), ont tout donné pour remporter cette lutte de titans. Manaudou a réussi un meilleur départ et c'est tout logiquement qu'il possédait une légère avance à mi-course.
Manaudou : "J'ai besoin de mecs comme Max qui me pousse"
Son successeur ne s'est pas avoué vaincu pour autant. Le licencié du CS Clichy a produit son effort sur la seconde moitié de ce 50m. Une accélération qui a porté ses fruits et le champion du monde du 100m papillon a pu ajouter après avoir touché en 20"98 (contre 20"99 pour Manaudou) un nouveau titre à un palmarès qui n'en finit plus de grossir. "Je me suis dit que c'était mal embarqué, il m'a mis la pression, je n'ai pas lâché jusqu'aux derniers mètres et je savais que sur une dernière accélération, c'était possible de passer devant", savourait Grousset en sortant de l'eau aux côtés d'un Manaudou qui avait paradoxalement pris son pied lui aussi, même vaincu. "C'est génial, je suis trop content de faire la course comme ça, moi, j'ai besoin que des mecs comme Max me poussent, et je pense que c'est le cas pour lui aussi. Le meilleur a gagné aujourd'hui". Le spectacle aussi.