Fabien Le Floc'h, Media365 : publié le mercredi 07 février 2024 à 20h21
Alors qu'il vient de fêter ses 39 ans, Cristiano Ronaldo est loin d'être le seul joueur à évoluer encore au niveau professionnel à cet âge avancé, pour un sportif de haut niveau.
Cristiano Ronaldo a fêté en famille son 39eme anniversaire ce lundi 5 février 2024, entouré de ses enfants et de sa compagne, Georgina Rodriguez. Mais pas sûr que le Portugais ait mangé beaucoup de gâteau, lui qui s'astreint à une hygiène de vie particulièrement stricte pour pouvoir rester en forme et continuer à jouer au plus haut niveau. Sous contrat avec le club saoudien d'Al-Nassr et toujours appelé avec l'équipe nationale du Portugal, « CR7 » n'est pourtant pas le seul footballeur à jouer encore à l'approche de la quarantaine.
Les gardiens favorisés
Bien aidés par leur positionnement sur le terrain, plusieurs gardiens ont évolué au plus haut niveau une fois passé le cap des 40 ans. L'Italien Dino Zoff a ainsi remporté la Coupe du monde 1982 à l'âge de 40 ans, en conclusion d'une remarquable carrière. L'un de ses successeurs, Gianluigi Buffon, n'a raccroché les crampons que l'été dernier, à plus de 45 ans et après 28 saisons professionnelles. Il faut aussi citer l'Égyptien Essam El-Hadary, qui a disputé un match lors de la Coupe du Monde 2018 à l'âge de 45 ans et 161 jours, mais aussi le légendaire portier russe Lev Yachine, qui a joué après avoir fêté ses 40 bougies dans les années 60.
Pepe et Thiago Silva encore présents
Pour les joueurs de champ, Cristiano Ronaldo va devoir encore jouer plusieurs saisons avant d'égaler l'inoxydable Kazuyoshi Miura, qui joue encore des bouts de match à l'UD Oliveirense (Portugal) alors qu'il va prochainement fêter ses 57 ans. En France, on peut aussi citer Nassim Akrour, 49 ans, qui a récemment marqué en Coupe de France avec le Chambéry Savoie Football face à Grenoble, son ancien club. Concernant les joueurs de champ, Roger Milla a joué à plus de 42 ans avec le Cameroun lors de la Coupe du monde 1994. On peut aussi citer Paolo Maldini, Ryan Giggs, Francesco Totti ou encore Zlatan Ibrahimović, désormais tous retraités. Mais parmi les joueurs en activité, Thiago Silva (39 ans, Chelsea) et Pepe (40 ans, FC Porto) sont parmi les exemples les plus célèbres et sont plus âgés que Cristiano Ronaldo.