Il aura dominé ce Tour de Catalogne de bout en bout. Vainqueur d'étape lors des deux arrivées au sommet de cette 97e édition, le coureur espagnol a ajouté une nouvelle victoire à son compteur ce dimanche à Montjuic, faisant parler sa pointe de vitesse face à Jarlinson Pantano. Si on y ajoute une 2e place à Reus samedi, la semaine du Murcien aura été presque parfaite. Couronné pour la deuxième fois, El Imbatido rejoint Joaquim Rodriguez, Sean Kelly ou encore Miguel Poblet au palmarès, juste derrière la légende Miguel Indurain et ses trois titres décrochés en Catalogne. "Les sensations étaient bonnes aujourd'hui après une journée difficile avec le froid, la pluie et le rythme. Cette dernière étape était courte et le temps magnifique. L'équipe a été géniale, nous avons contrôlé la grande échappée qui s'est formée. Je savais que Dan Martin tenterait quelque chose dans le final donc je n'ai pas réfléchi et je l'ai suivi quand il a attaqué. Nous nous sommes entendus, mais pas parfaitement. Nous avons lancé le sprint plus lentement que ceux qui arrivaient derrière mais j'ai réussi à résister et à gagner de justesse, a-t-il expliqué après l'arrivée. Pour être franc, je n'espérais pas de tels résultats. Je savais que j'étais bien mais je n'avais pas couru depuis un mois, et j'avais des rivaux comme Alberto (Contador) en pleine forme. Le Tour de Catalogne est une course que j'adore, je viens toujours ici avec l'intention de bien faire. Mes coéquipiers ont été formidables, et je n'oublie pas Castroviejo et Amador, qui ont dû abandonner car ils étaient malades". Impérial dans ce début de saison avec déjà 7 victoires, toutes en Espagne, Valverde s'avancera encore une fois en grand favori pour les prochaines Classiques ardennaises. Il y visera d'abord une première victoire sur l'Amstel Gold Race, avant de défendre son titre sur la Flèche Wallonne et de briguer un 4e sacre à Liège. Un menu de choix, à la hauteur des ambitions de l'intéressé.
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