Aurélie Sacchelli, Media365, publié le vendredi 18 octobre 2024 à 15h06
Pour sa toute première compétition depuis son triomphe aux Jeux Olympiques de Paris, Léon Marchand a remporté la finale du 100m 4 nages lors de la Coupe du Monde en petit bassin de Shanghai.
Retour gagnant pour Léon Marchand ! Personne n'en doutait, mais le quadruple champion olympique n'a pas raté son retour à la compétition ce vendredi à Shanghai, à l'occasion d'une étape de la Coupe du Monde en petit bassin. Plus habitué aux bassin de 25 yards (22,8m) qu'aux bassins de 25m depuis qu'il est parti s'entraîner aux Etats-Unis il y a trois ans, le Toulousain a rapidement pris ses repères. La star de la natation française, ultra-sollicité après les JO suite à ses quatre triomphes dans la piscine de la Paris La Défense Arena, avait repris l'entraînement dès le 16 septembre, chez lui à Toulouse. Et cela paie déjà ! Aligné sur 100m 4 nages, une épreuve qu'il n'avait plus disputée depuis décembre 2019 (en 54"03 à l'époque), une éternité pour lui, Léon Marchand a remporté sa série et la finale. Dans la matinée, il avait signé le meilleur temps des séries en 51"65, et quelques heures plus tard, en finale, il s'est imposé en 50"65, effaçant des tablettes le record de France de Florent Manaudou (50"96 en 2013). Mais ce ne fut pas forcément une promenade de santé, car le Suisse Noé Ponti (23 ans) l'a poussé dans ses retranchements, échouant seulement à un centième du Français à l'issue de la dernière nage, le crawl. Le Britannique Duncan Scott a pris la troisième place, à 49 centièmes du Français.
Un programme très chargé pour Marchand
Ce 100m 4 nages n'était que la première des quatre épreuves de Léon Marchand à Shanghai. Il s'alignera samedi sur 100m nage libre (une autre course n'étant pas sa spécialité puisqu'il ne l'a plus disputée depuis mars 2019, en grand bassin, dans un chrono de 51"27) et sur 200m 4 nages et dimanche sur 200m brasse. Le Toulousain prendra ensuite le chemin de la Corée du Sud, pour un gros programme de courses la semaine prochaine : 100m brasse et 100m 4 nages jeudi, 100m nage libre et 200m 4 nages vendredi, et 200m nage libre, 400m 4 nages et 200m brasse samedi ! Surfer sur sa forme olympique tout en s'aérant l'esprit avec de nouvelles épreuves, telle est la recette de Léon Marchand pour prolonger le plaisir jusqu'à la fin de l'année. Objectif : tout rafler aux Mondiaux de Budapest à la mi-décembre !