Emmanuel LANGELLIER, Media365 : publié le dimanche 20 avril 2025 à 10h42
Il s'est déroulé une scène étonnante lors du match entre Aryna Sabalenka et Elise Mertens, samedi à Stuttgart.
Il s'en est passé des choses lors des quarts de finale du tournoi WTA de Stuttgart, samedi après-midi. Pendant qu'Arthur Fils ne faisait cette fois pas le poids face à Carlos Alcaraz en demi-finale à Barcelone après avoir accroché l'Espagnol à Monte-Carlo, trois des principales têtes de série du tableau féminin sont tombées. Iga Swiatek (n°2), lauréate de Roland-Garros ces 5 dernières années, a subi la loi de Jelena Ostapenko (24e mondiale) pour la 6e fois en autant de rencontres, tandis que Jessica Pegula (n°3) n'a pas pesé devant Ekaterina Alexandrova, 22e au classement WTA qui l'a emporté aisément (6-0, 6-4). Coco Gauff (n°4) a, elle, succombé aux coups de Jasmine Paolini (5e). De son côté, Aryna Sabalenka a fait respecter la hiérarchie. La numéro 1 mondiale s'est imposée en deux manches (6-4, 6-1) contre Elise Mertens et tentera de glaner un 3e titre cette saison après Brisbane et Miami.
Sabalenka : « J'ai senti que l'arbitre était furieuse à cause de la photo que j'avais prise »
La rencontre a été traversée par l'étonnant « craquage » de la Biélorusse. On était alors dans le premier set, Mertens venait de réaliser le break et menait 4-3 quand elle a demandé un temps mort médical pour être soignée à la jambe droite. Moment choisi par Sabalenka pour protester contre une décision de l'arbitre. La meilleure joueuse du monde n'était pas d'accord avec Miriam Bley, l'arbitre de chaise de son quart de finale, et elle lui a demandé d'aller vérifier la marque de cette fameuse balle. Au contraire de l'arbitre, la Biélorusse considérait sa balle bonne. Mais Madame Bley n'a pas voulu descendre de sa chaise...
Aryna Sabalenka s'est alors saisie de son téléphone portable et est allée prendre une photo de la trace. La joueuse aux 3 Grands Chelems (2 Opens d'Australie en 2023 et 2024, l'US Open en 2024) en a parlé après sa victoire. Avec le sourire. « J'ai senti que l'arbitre était furieuse à cause de la photo que j'avais prise. Quand je lui ai serré la main, c'était un regard très intéressant et une poignée de main ferme », a glissé la jeune femme qui fêtera ses 27 ans le 5 mai et n'a sans doute pas voulu polémiquer en ne publiant pas la fameuse photo sur les réseaux sociaux après son succès. Dimanche, elle affrontera Paolini qu'elle a battue 4 fois en 6 matchs.