Mathieu Warnier, Media365 : publié le samedi 09 mai 2026 à 16h15
Malgré une entame de match réussie et trois balles de matchs dans la deuxième manche, Jasmine Paolini s'est inclinée en trois sets face à Elise Mertens au troisième tour du tournoi WTA de Rome, dont elle était la tenante du titre.
Les années se suivent et ne se ressemblent pas pour Jasmine Paolini. Sacrée l'an passé à l'occasion du tournoi WTA de Rome, la numéro 8 mondiale ne récidivera pas en 2026. En effet, après une entrée en lice poussive face à Léolia Jeanjean, la native de Castelnuovo di Garfagnana a chuté dès le troisième tour face à Elise Mertens. Une rencontre qui a tout d'abord vu les deux joueuses se neutraliser. S'ils ont été accrochés, les quatre premiers jeux n'ont pas vu la moindre balle de break mais cela a alors très vite changé. Sur sa première opportunité, la Belge a pris le meilleur sur la Transalpine pour faire la course en tête. Sauf que la tête de série numéro 9 du tournoi a su réagir de manière immédiate. Une seule balle de débreak aura été nécessaire pour lui permettre d'effacer son retard.
Paolini a laissé passer sa chance
Restant malgré tout fébrile sur son engagement, Jasmine Paolini a dû s'accrocher pour écarter une nouvelle balle de break et rester à hauteur de son adversaire. Si les deux joueuses se destinaient alors à un jeu décisif, l'Italienne a su mettre le coup d'accélérateur suffisant pour prendre à nouveau le service d'Elise Mertens et virer en tête dans cette rencontre. La 22eme mondiale a alors entamé la deuxième manche tambour battant, prenant d'entrée le service de Jasmine Paolini. Toutefois, la Belge a vacillé avec deux balles de débreak sauvées dans la foulée. La Transalpine a poursuivi sur sa lancée et a pu effacer son retard pour recoller à deux jeux partout. Prolongeant son effort, elle a breaké une nouvelle fois Elise Mertens mais cette dernière a eu du répondant pour rétablir l'équilibre. Aux portes du tiebreak, la 8eme mondiale a essayé de faire la décision.
Mertens a eu le dernier mot
Elle a ainsi pu obtenir trois balles de match mais sans que la réussite soit au rendez-vous. Longtemps équilibré, le jeu décisif a basculé tardivement en faveur de la Belge, qui a relancé le suspense dans cette rencontre en égalisant à une manche partout. Le dernier set a tout d'abord vu les deux joueuses se neutraliser mais une séquence de trois jeux tous conclus sur un break a fait basculer le match. En effet, Elise Mertens a saisi l'occasion de prendre l'ascendant au tableau d'affichage, qu'elle a confirmé non sans avoir sauvé une balle de débreak au passage. Menant alors cinq jeux à deux, la Belge a attendu d'engager pour conclure. C'est à la deuxième balle de match qu'elle a mis fin au suspense au grand dam du public romain (4-6, 7-6, 6-3 en 2h44'). Pour une place en quarts de finale, elle retrouvera Viktorija Golubic ou Mirra Andreeva.