Aurélie Sacchelli, Media365 : publié le jeudi 07 mai 2026 à 16h11
Tenante du titre à Rome, Jasmine Paolini s'est qualifiée pour les seizièmes de finale en battant Léolia Jeanjean, mais la Française lui a donné du fil à retordre.
Il n'y a plus de Françaises au WTA 1000 de Rome. Léolia Jeanjean (127e) avait un immense défi à relever face à la tenante du titre et chouchoute du public, Jasmine Paolini (8e). Et malgré une très belle bataille de 2h57, elle s'est inclinée 6-7, 6-2, 6-4. L'Italienne galère cette saison et pourrait quitter le Top 10 si elle ne va pas loin dans "son" tournoi, mais la Française n'a pas réussi à en profiter. Issue des qualifications et victorieuse de son premier tour mercredi, Jeanjean avait déjà ses repères sur la terre romaine, mais c'est bel et bien la tenante du titre qui a réussi le premier break, à 1-0 sur sa première occasion. Jeanjean a immédiatement débreaké (1-1), et les deux joueuses ont ensuite enchaîné les breaks/débreaks entre 3-2 et 5-4. Elles ont finalement dû se départager au jeu décisif, et comme lors de ses quatre premiers matchs depuis son arrivée dans la capitale italienne, Jeanjean s'est imposée dans cet exercice particulier : 7-4 sur sa deuxième balle de set, grâce à un gros service. Cela a vexé l'Italienne, qui a débuté fort la deuxième manche en menant 3-0. La Française a effacé l'un de ses breaks de retard, mais a perdu de nouveau son service dans la foulée (4-1), et Paolini a conclu à 5-2 sans trembler.
Paolini fait valoir son expérience
Dans la troisième manche, les deux joueuses ont bien tenu leur service jusqu'à 3-3. Mais Jeanjean pourra s'en vouloir d'avoir manqué une volée qui aurait pu lui permettre d'obtenir deux balles de 4-2. Et finalement, à 3-3, après un très long jeu et quatre balles de break sauvées, l'Héraultaise de 30 ans a fini par céder, en envoyant un coup droit dans le filet. Paolini a alors fait valoir son expérience de double finaliste en Grand Chelem en terminant ce match avec deux blancs sur son service. Elle défiera au tour suivant Elise Mertens, tête de série n°21, qui a éliminé Panna Udvardy : 6-4, 6-2 dans un match à sept breaks où elle a fini fort en gagnant les quatre derniers jeux. Quant à Jeanjean, on la retrouvera à Zagreb puis aux qualifications de Roland-Garros, à moins qu'elle n'obtienne une invitation.
Andreeva et Noskova sans problème
Cinq jours après sa défaite en finale du WTA 1000 de Madrid, Mirra Andreeva n'a pas raté son entrée en lice à Rome, où elle avait atteint les quarts de finale l'an passé. La Russe n'a laissé qu'un seul jeu à la 59e mondiale Antonia Ruzic, battue 6-1, 6-0 en 1h05. Le seul jeu remporté par la Croate l'a été sur un break, mais Andreeva a quant à elle pris le service de son adversaire 6 fois en 12 occasions. Elle défiera la Suissesse Golubic ou l'Australienne Joint au tour suivant. Tête de série n°13 et quart de finaliste à Madrid, Linda Noskova verra également les seizièmes, après son succès 6-4, 6-1 sur la Russe Anastasia Zakharova, en breakant cinq fois son adversaire. Ca passe aussi pour Sorana Cirstea (n°26), qui n'a laissé que deux jeux à Tatjana Maria, battue en 54 minutes ! En revanche, la tête de série n°30 Cristina Bucsa est tombée face à la championne olympique Qinwen Zheng, retombée au 32e rang mondial après avoir été longtemps éloignée des courts. La Chinoise s'est imposée 7-6, 6-2 en 1h37, en servant 11 aces et en sauvant deux balles de premier set à 6-5, avant de remporter le jeu décisif 8-6. La tête de série n°18 Clara Tauson a quant à elle abandonné après avoir été menée 6-1, 3-1 par Oleksandra Olinykova.