Emmanuel LANGELLIER, Media365 : publié le jeudi 27 mars 2025 à 21h15
Joueuse philippine classée 140e mondiale, Alexandra Eala signe un tournoi sensationnel à Miami où elle s'apprête à disputer les demi-finales.
Si la première demi-finale du WTA 1000 de Miami est assez attendue entre la numéro 1 mondiale Aryna Sabalenka et la 7e du classement WTA, Jasmine Paolini, la seconde, programmée dans la nuit en France, est très originale. Jessica Pegula (4e) défiera celle qui apparaît au... 140e rang de la hiérarchie féminine, Alexandra Eala. Sensation du tournoi, la jeune Philippine n'en finit plus de surprendre en Floride où elle réalise un parcours fantastique.
Exilée à 13 ans à l'académie de Nadal
Avant le tournoi américain, le meilleure performance d'Eala était une victoire contre la 41e mondiale, Lesia Tsurenko. Dès son match du 2e tour, la jeune femme de 19 ans s'est offerte la Russe Jelena Ostapenko (n°25) en deux manches (7-6, 7-5) puis elle a signé son premier gros coup en éjectant du tournoi la n°5, l'Américaine Madison Keys , vainqueure de l'Open d'Australie, premier Grand Chelem de la saison. Un succès sans discussion en deux sets (6-4, 6-2). Et, après avoir bénéficié du forfait de l'Espagnole Paula Badosa, Alexandra Eala a confirmé son excellente tenue en quarts en s'offrant le scalp d'Iga Swiatek, la numéro 2 mondiale! Là encore, un succès en deux manches (6-2, 7-5).
Au moins 75e mondiale au prochain classement
La gauchère s'est lancée dans le tennis par l'entremise notamment de son grand-père aux Philippines, un pays qui n'a jamais eu de grand champion de la petite balle jaune. Unique membre de son pays présente dans le top 1000 (hommes et femmes confondus), Eala a remporté les Petits As en 2018 et l'US Open chez les juniors en 2022. Demi-finaliste aussi à Roland-Garros en 2020, elle s'est exilée à 13 ans à l'académie de... Rafael Nadal, qui l'a félicitée sur les réseaux sociaux après avoir rendu hommage à Juan Aguilera , décédé à 63 ans. « J'avais 13 ans quand on a pris cette décision et c'était une grosse décision pour nous, a-t-elle expliqué au sujet de la décision prise avec ses parents. Je pense qu'un des éléments qui a fait que mes parents ont été d'accord, c'est qu'ils ont envoyé mon frère (Miko) avec moi. Ça m'a permis d'avoir de la famille là-bas. Dès que j'ai appris ça, j'ai sauté sur l'occasion parce que je savais que je devais quitter mon pays un jour ou l'autre pour m'améliorer. L'académie a été ma maison au cours des 7 dernières années. » Avant sa demi-finale, elle est assurée de gagner au moins 65 places au classement et de figurer au 75e rang.