Emmanuel LANGELLIER, Media365 : publié le dimanche 13 mars 2022 à 12h08
Lors de son match du 2eme tour à Indian Wells, Naomi Osaka a de nouveau étalé sa fragilité mentale.
Naomi Osaka vit décidément une période compliquée qui s'étire maintenant depuis plusieurs mois. Mentalement, c'est compliqué pour la Japonaise, ex-numéro 1 mondiale, retombée au 78eme rang du classement WTA. L'an passé, à Roland-Garros, Osaka, vainqueure de son premier tour, avait révélé souffrir de dépression depuis l'US Open 2018 (le premier de ses 4 tournois du Grand Chelem remportés), avait annoncé vouloir boycotter les conférences de presse puis avait fini par quitter le tournoi en déclarant forfait. La Japonaise avait ensuite essuyé des larmes aux Jeux Olympiques de Tokyo, « ses » JO, fin juillet.
« Naomi, t'es nulle », lance une spectatrice à Osaka
Samedi, sur le tournoi d'Indian Wells, son troisième de l'année après Melbourne (forfait avant sa demi-finale) et l'Open d'Australie (3eme tour), Naomi Osaka a encore craqué. La Japonaise a pleuré plusieurs fois durant son match du 2eme tour contre la Russe Veronika Kudermetova, qu'elle aurait dû affronter en demies à Melbourne en janvier. Battue 6-0, 6-4, Osaka a interrompu le jeu dès les premières secondes. Après avoir entendu une femme crier à son encontre en tribunes, l'ancienne patronne du tennis féminin a interpellé l'arbitre. La spectatrice visée aurait adressé un « Naomi, t'es nulle » à Osaka selon le journaliste américain Ben Rothenberg. Breakée d'entrée, la joueuse nippone a éclaté en sanglots puis durant tout le premier set, elle a tenté de retenir ses larmes. Il y a eu du mieux dans le deuxième set mais elle s'est finalement inclinée.
Et Osaka prend la parole sur le court...
Alors qu'elle ne s'est pas rendue en conférence de presse après la rencontre, elle a voulu prendre la parole sur le court. « Je voulais seulement vous dire merci, a dit Osaka, les yeux embués de larmes. Je crois que j'ai suffisamment pleuré devant des caméras... Pour être honnête, j'ai déjà été chahutée par le passé sans que ça ne me dérange vraiment, mais être chahutée ici... J'ai regardé une vidéo de Venus et Serena (Williams) se faisant chahuter ici. Si vous ne l'avez jamais regardée, vous devriez le faire. Je ne sais pas pourquoi, mais c'est rentré dans ma tête. C'était en boucle dans ma tête. J'essaie de ne pas pleurer... Je veux simplement vous dire merci. Et félicitations (à Kudermetova). Juste merci. », a confié Naomi Osaka en référence aux sifflets subis en 2001 par les sœurs Williams à l'occasion de leur demi-finale (Venus avait finalement déclaré forfait juste avant le match). Le jour de la finale contre Kim Clijsters, le lendemain, Serena Williams avait aussi été prise à partie par le public et lors de la remise des trophées après sa victoire, tandis que Venus et leur père avaient été copieusement sifflés lors de leur installation dans les tribunes avant la rencontre.