Aurélien CANOT, Media365, publié le jeudi 24 mars 2022 à 10h31
La WTA a annoncé jeudi que sur demande d'Ashleigh Barty, qui a annoncé sa retraite à seulement 25 ans alors qu'elle occupe la première place mondiale, l'Australienne disparaîtrait dès lundi du classement. Probablement au profit d'Iga Swiatek, appelée sauf surprise à s'installer aux commandes pour la première fois de sa carrière.
Ashleigh Barty, c'est vraiment fini. Y compris dans les fichiers informatiques. Au lendemain du véritable tremblement de terre sur le monde du tennis provoqué en début de semaine par Ashleigh Barty, prenant tout le monde à contre-pied en annonçant qu'elle avait décidé de prendre sa retraite à seulement 25 ans et alors qu'elle occupait toujours la place de numéro 1 mondiale, récompense notamment de son nouveau sacre en Grand Chelem, en janvier dernier chez elle à Melbourne, où elle n'avait encore jamais triomphé, un point d'interrogation subsistait. La championne australienne allait-elle encore apparaître dans le classement WTA ? La donne était simple à ce sujet : seule l'intéressée elle-même avait les cartes en main, en tant qu'unique personne à pouvoir demander ou non à ce que son nom continue de figurer dans la hiérarchie. Sans surprise, Barty a estimé après avoir officiellement raccroché qu'elle ne devait plus nom plus exister d'une manière ou d'une autre dans le classement. Elle a donc demandé à la WTA de retirer son nom.
Swiatek, probable nouvelle numéro 1 lundi
Lundi, l'Australienne aux commandes depuis le 9 septembre 2019 (120 semaines passées en tête du classement au total pendant sa carrière) n'apparaîtra donc plus de la liste des joueuses encore en activité sur le circuit. Sa remplaçante devrait d'ailleurs être une joueuse n'ayant encore jamais eu l'honneur de s'asseoir dans le fauteuil de patronne. A Ashleigh Barty devrait en effet succéder Iga Swiatek (20 ans), qui accusait, certes, 2 204 points de retard sur l'Australienne au dernier classement mais comptait également 691 longueurs d'avance sur la Grecque Maria Sakkari, troisième. Victorieuse le week-end dernier du WTA 1000 d'Indian Wells, la jeune Polonaise est l'immense favorite à Miami en l'absence de Barty. Si elle ne s'écroule pas à Miami (elle débutera vendredi contre la Suissesse Viktorija Golubic), la lauréate de Roland-Garros 2020, toujours officiellement dauphine à ce jour, deviendra donc lundi numéro 1 mondiale pour la première fois de sa vie. Elle le sera d'ailleurs officiellement si elle bat Golubic. Une promotion encore impensable il y a quelques jours.