Paul Rouget, Media365 : publié le vendredi 01 septembre 2023 à 12h57
Stan Wawrinka (38 ans) est devenu le joueur le plus âgé à se qualifier pour le troisième tour de l'US Open depuis Jimmy Connors en 1991. Mais la suite s'annonce compliquée...
A 38 ans, Stanislas Wawrinka n'a pas perdu le plaisir de jouer. Tombeur jeudi de l'Argentin Tomas Etcheverry (7-6[6], 6-7[7], 6-3, 6-2), il est devenu le joueur le plus âgé à atteindre le troisième tour de l'US Open depuis Jimmy Connors en 1991. Alors âgé de 39 ans, l'iconique joueur américain, quintuple vainqueur du Grand Chelem new-yorkais, était parvenu dans le dernier carré pour la 14e fois de sa carrière. Wawrinka, lui, compte un sacre à Flushing Meadows (2016), et n'y a plus disputé les quarts de finale depuis 2019. Mais ça va être compliqué d'y retourner pour « Stan The Man ». Car il va être opposé, pour une place en huitièmes, au numéro 6 mondial Jannik Sinner, aujourd'hui en grande forme et qui reste sur trois succès de rang face au Suisse dont deux, particulièrement secs, cette année, à chaque fois en deux manches : en quarts de finale du tournoi indoor de Rotterdam en février (6-1, 6-3), puis le mois suivant en huitièmes d'Indian Wells.
"Sinner est un joueur extraordinaire"
Deux revers cuisants que Wawrinka n'a pas oubliés. "C'est un joueur très difficile à jouer. Il m'a déjà botté le c... deux fois en début d'année, a-t-il rappelé en conférence de presse. Bien sûr, je joue beaucoup mieux maintenant. Il est en pleine confiance. Il a remporté son premier Masters 1000 il y a quelques semaines. Ce sera un très grand défi. Je vais devoir jouer mon meilleur tennis pour avoir une chance. Sinner est un joueur extraordinaire. Je pense que les conditions ici sont vraiment bonnes pour lui. Il est très agressif, il joue vite. Il se déplace bien. C'est difficile de trouver une faiblesse dans son jeu. Donc, oui, ça va être un défi intéressant. J'espère pouvoir le pousser un peu, essayer de jouer mon jeu." N'enterrez pas celui qui pointe désormais au 49e rang du classement ATP, après être descendu au 361e en mai 2022...