Aurélien Canot, Media365, publié le jeudi 31 août 2023 à 21h46
Battu en cinq sets par son compatriote Michael Mmoh, ce jeudi au 2eme tour de l'US Open alors que le vétéran américain de 38 ans avait remporté les deux premières manches, John Isner est officiellement retraité.
Isner officiellement retraité. John Isner l'avait annoncé avant le début du tournoi. Cet US Open - le 17eme pour lui - marquerait ses adieux au circuit. Naturellement, le double quart de finaliste à New York espérait aller le plus loin possible pour son tout dernier tournoi avant de tirer définitivement sa révérence, à 38 ans. Après les deux premiers sets, ce jeudi face à son compatriote Michael Mmoh, le vétéran de 38 ans a même pensé que pour la première fois depuis 2019, il allait se hisser au 3eme tour du tournoi, et prolonger ainsi encore un peu le plaisir, avec à venir un match contre l'étonnant Britannique Jack Draper, bourreau un peu plus tôt d'Hubert Hurkacz. Le 157eme au classement avait en effet remporté aisément les deux premières manches face au 89eme mondial, et les portes du 3eme tour semblaient s'être ouvert pour lui, avant que le plus jeune des deux Américains ne relance la partie en remportant le jeu décisif (7-3) du troisième set, avant de revenir à hauteur et de forcer Isner à jouer un super tie-break dans la dernière manche, avec l'obligation pour le géant resté pendant neuf ans (entre 2010 et 2019) dans le Top 20 mondial de s'imposer pour avoir le droit de disputer un match supplémentaire.
Un dernier super tie-break fatal à Isner
Malheureusement pour les supporters du demi-finaliste de Wimbledon en 2015 et le public new yorkais venu soutenir le futur retraité sans savoir qu'il ferait là ses adieux, c'est encore Mmoh qui a eu le dernier mot (10-7), et ce malgré deux mini-breaks réussis rapidement par le recordman du nombre d'aces sur le circuit (14 411). Isner n'ira donc pas plus loin, et le salut qu'il a adressé aux spectateurs avant de quitter le court sera le dernier de sa carrière, après plus de dix-sept années à martyriser la petite balle jaune du haut de son presque deux mètres dix. Une sacrée trajectoire qui a pris fin jeudi.