Aurélie Sacchelli, Media365, publié le mardi 29 août 2023 à 21h58
Les deux joueurs français de 19 ans Arthur Fils et Luca Van Assche ont vécu un premier tour différent à l'US Open : Fils s'est imposé en cinq sets contre Tallon Griekspoor alors que Van Assche s'est incliné en quatre sets contre Nicolas Jarry. Constant Lestienne a été éliminé également.
Ils sont tous les deux nés en 2004, se sont affrontés en finale de Roland-Garros juniors 2021, ont fait leur entrée dans le Top 100 en 2023 et sont amis dans la vie. Ce mardi à New York, les destins d'Arthur Fils et Luca Van Assche étaient une fois de plus liés. Les deux jeunes joueurs français étaient programmés en début de journée au premier tour de l'US Open, face respectivement à Tallon Griekspoor et Nicolas Jarry. Et le score de leurs matchs a été quasi-identique pendant près de quatre sets. Mais au final, Fils a gagné en cinq manches et Van Assche a perdu en quatre. Le Francilien, n°48 mondial, a tout simplement décroché la première victoire de sa carrière en Grand Chelem, lui qui avait perdu contre Davidovich Fokina d'entrée à Roland-Garros puis Wimbledon. Il s'est imposé 4-6, 6-3, 5-7, 6-4, 7-6 en 3h57 face au 24eme mondial, au terme d'un match où les deux joueurs se sont retrouvés au bord de l'abandon tour à tour. Breaké d'entrée de match, le Français n'est jamais parvenu à faire son retard dans le premier set, malgré deux occasions. Dans le deuxième, c'est Fils qui a breaké de suite (2-0), puis a sauvé cinq balles de débreak avant d'égaliser à une manche partout. Dans la troisième, le jeune tricolore est revenu de 0-3 à 3-3, mais a cédé son service au pire moment, à 6-5. Le quatrième set a été le plus riche en rebondissements. Face à un Néerlandais pris de crampes, qui a demandé l'intervention du kiné, Fils en a profité pour mener 3-1. Mais c'est lui qui a été pris de crampes à son tour et s'est fait masser (3-3). Les deux joueurs, à la limite physiquement, ont alors tenté d'abréger les échanges, et c'est finalement Fils qui s'est montré le plus fort en breakant à 4-4. De nouveau sur pied dans la dernière manche, les deux hommes se sont rendu coup pour coup, et après avoir notamment sauvé deux balles de 4-2, le Français a trouvé les ressources pour breaker à 5-5, et s'imposer sur sa troisième balle de match. Il pouvait s'écrouler sur le court : c'est une première victoire en Grand Chelem pour lui, au bout de l'effort (22 aces, 62 coups gagnants, 44 fautes directes) ! Et avec un bon coup à jouer au tour suivant, contre l'Italien Matteo Arnaldi (61eme).
Van Assche n'est pas passé loin du cinquième set
Luca Van Assche (64eme), quant à lui, s'est incliné 6-3, 3-6, 6-2, 7-6 en 3h37 face à Nicolas Jarry (25eme), qu'il affrontait pour la première fois. Comme Fils, le jeune Français a perdu le premier set sur un seul break, à 3-2. Et comme Fils, il a gagné le deuxième avec un break, à 3-2 une nouvelle fois. Le troisième a en revanche tourné largement en faveur du Chilien, qui a gagné quatre jeux de suite à partir de 2-2. Dans le quatrième, Van Assche, comme Fils, a mené 3-1. Mais la ressemblance s'arrête là. Le jeune Français a manqué une balle de set à 5-4 et a finalement perdu son service, et Jarry a conclu le match au tie-break, remporté 7-3. Pas de deuxième victoire en Grand Chelem pour Luca Van Assche, donc, mais des regrets.