Paul Rouget, Media365 : publié le jeudi 05 juin 2025 à 16h13
Le 6 juin 2005, Rafael Nadal remportait à Roland-Garros le premier de ses 14 sacres. « Il va devenir une légende », avait alors prédit son adversaire, Mariano Puerta.
C'était il y a 20 ans, déjà. Le 6 juin 2005, Rafael Nadal remportait le premier de ses 22 titres du Grand Chelem, et aussi le premier de ses 14 sacres à Roland-Garros, en dominant en quatre manches l'Argentin Mariano Puerta. Le néo-retraité, qui a raccroché sa raquette fin 2024, et à qui un bel hommage vient d'être rendu sur l'ocre de la capitale, avait décroché ce titre parisien inaugural pour sa toute première participation aux Internationaux de France, après avoir atteint les huitièmes de finale à l'Open d'Australie.
Un set perdu... contre Federer le jour de ses 19 ans
Le Majorquin comptait alors six titres à son palmarès : le premier décroché à Sopot l'année précédente, avant de s'imposer au Brésil, à Costa do Sauipe, puis à Acapulco, et surtout à Monte-Carlo, Barcelone et Rome pour arriver à Roland en pleine confiance. Avec, déjà, une sacrée réputation. Avant sa finale parisienne, il n'aura laissé filer que deux sets en route : pas face à celui qui est devenu son vieux complice, Richard Gasquet, en 16es de finale, mais contre un autre Français, Sébastien Grosjean, en 8es, puis face à un certain Roger Federer dans le dernier carré (6-3, 4-6, 6-4, 6-3), le jour de son 19e anniversaire.
« Nadal était prenable »
En finale, « le taureau de Manacor » allait aussi perdre la première manche contre Puerta, avant de s'imposer (6-7[6], 6-3, 6-1, 7-5), et de recevoir les trophées des mains de Zinedine Zidane, malgré un baroud d'honneur de l'Argentin, dont le « seul regret » aura été de ne pas pouvoir amener son jeune adversaire au cinquième set. « Nadal était prenable, je ne suis pas passé si loin que ça, avait-il expliqué en conférence de presse. Mais il est tellement impressionnant, il a des jambes et une force incroyables. Et il est d'un calme admirable. Avec cette victoire, il entre déjà dans l'histoire. Il va devenir une légende. » Et Mariano Puerta, qui allait tomber une nouvelle fois pour dopage quelques mois plus tard, avait donc vu juste...