Thomas Siniecki, Media365 : publié le mercredi 05 juin 2024 à 12h47
Il y aura assurément un avant et un après-Roland Garros 2024 pour Paul, jeune tennisman originaire de Seine-et-Marne qui est devenu le fan n°1 d'Alex De Minaur sur la terre battue parisienne.
Novak Djokovic avait déjà désigné un petit garçon pour la force jamais démentie de ses encouragements, après son combat remporté à plus de trois heures du matin face à Lorenzo Musetti - dans la nuit de samedi à dimanche -, allant ensuite lui délivrer une franche accolade alors que les tribunes s'étaient vidées. Alex De Minaur va encore plus loin, en ayant appelé jusqu'à l'organisation de Roland-Garros pour retrouver le jeune Paul qui l'a soutenu comme un dingue au troisième tour devant Jan Lennard Struff (4-6, 6-4, 6-3, 6-3). Il faut bien avouer qu'il y a plus de mérite, panache ou opiniâtreté, appelez ça comme vous voulez, à s'enticher spécifiquement de l'Australien plutôt que du n°1 mondial (pour quelques jours encore), idole a priori un peu plus évidente.
"Il m'a surmotivé. A sa place, je serais probablement rentré chez moi parce qu'il faisait sacrément froid"
Alors, pour son huitième de finale à nouveau remporté contre Daniil Medvedev (4-6, 6-2, 6-1, 6-3), dans un scénario quasiment identique en perdant le premier set, De Minaur a pu faire descendre son nouvel ami sur le court après sa victoire : "Franchement, c'est un petit miracle. On l'a retrouvé grâce à la magie des réseaux sociaux. On l'a invité pour ce huitième de finale, il est venu avec tous ses proches, ses potes et son coach. C'était génial de le revoir (...) Il m'a surmotivé contre Struff, ce petit gars a été présent du premier jusqu'au dernier point, malgré les longues heures d'interruption à cause de la pluie. Après chaque échange et chaque point que je gagnais, il criait en me regardant pour m'encourager. Je le regardais en me disant que si j'avais été à sa place, je serais probablement rentré chez moi parce qu'il faisait sacrément froid."
Et à l'issue du match face à Daniil Medvedev, Paul a donc eu les faveurs des caméras, répondant en direct au joueur qui l'invitait encore pour son quart de finale, mercredi soir devant Alexander Zverev (pour France TV) : "Je serai là ! Tous les jours, tout le temps, on va essayer de venir jusqu'à ce que vous gagniez ! On espère que vous allez le faire ! Franchement, c'était super, vraiment incroyable... Merci !" Le match étant programmé en session de nuit, il n'y aura peut-être pas besoin cette fois de zapper l'école, même si le réveil risque de piquer jeudi matin. Mais De Minaur voudrait même avoir Paul avec lui à chaque entraînement, alors...