Aurélien Canot, Media365 : publié le mardi 12 mai 2026 à 15h40
De nouveau présent en quarts de finale, au Masters 1000 de Rome, où il n'a laissé aucune chance mardi en 8es à Learner Tien, Rafael Jodar (19 ans), véritable révélation de ce début de saison sur terre battue, sera tête de série du prochain Roland-Garros. Encore 600e il y a un ans, le prodige espagnol, aujourd'hui virtuellement 29e, intégrera même le Top 25 s'il se hisse de nouveau dans le dernier carré du tournoi, comme il l'avait fait à Marrakech, et Barcelone.
Qui l'eut cru ? Rafael Nadal, ex-maître des lieux, retiré depuis un moment maintenant du circuit, un autre "Rafa" pourrait lui emboîter le pas et faire à son tour vibrer lui aussi le stade de la Porte d'Auteuil et enflammer le public parisien. Encore inconnu il y a deux mois, Rafael Jodar (19 ans), qui insiste bien sur le fait que ses parents ne lui ont pas donné ce prénom parce qu'ils étaient fan de leur légendaire compatriote aujourd'hui retraité mais en hommage au grand-père de la nouvelle pépite du tennis espagnol, est assurément le tube de ce début de saison sur terre battue.
Il est désormais certain de faire partie des têtes de série à Roland-Garros dans quelques jours. Ce n'était pas encore acté avant que la nouvelle terreur du circuit ne pénètre sur le court mardi pour y affronter Learner Tien en 8es de finale. C'est désormais officiel, Jodar n'ayant laissé aucune chance au 21e mondial (6-1, 6-4 en 1h15).
Titré à Marrakech, demi-finaliste ensuite à Barcelone, où Arthur Fils lui avait barré la route, puis quart de finaliste à Madrid (défaite contre Jannik Sinner) - une première pour lui en Masters 1000 - le vainqueur de l'US Open juniors en 2024 semble d'ailleurs encore parti pour atteindre des sommets, cette semaine à Rome, deuxième Masters 1000 figurant au calendrier de préparation de Roland-Garros. Comme lors de ses trois derniers tournois, le Madrilène fait une nouvelle fois partie des huit derniers joueurs encore en lice. Ce qui lui vaut donc d'avoir validé son billet pour faire partie des 32 têtes de série à Paris.
Trois tournois sur terre battue avant Rome : un titre et deux demi-finales...
Et s'il poursuit son incroyable série (NDLR : Il en est à 15 victoires sur ses 17 derniers matchs), aux dépens d'Alexander Zverev ou de Luciano Darderi, le nouveau "Rafa" dont tout le tennis hibérique est fou se retrouvera de nouveau dans le dernier carré, comme cela avait déjà été le cas à Marrakech et Barcelone lors de deux de ses trois derniers tournois. Et également les trois seuls que le joueur d'1m91 au coup droit de mammouth qui rappelle celui de Juan Martin Del Potro a disputés jusqu'à maintenant sur sa surface préférée cette saison.
Bourreau mardi du jeune Américain et ex-lauréat comme l'Italien Matteo Arnaldi, sa victime précédente, du Masters Next Gen, ce supporter du Real Madrid à qui le président du club madrilène Fiorentino Perez avait offert deux maillot des Merengue en marge du tournoi de Madrid, est désormais assuré de grimper à la 29e place au prochain classement.
S'il se qualifie pour les demi-finales, il intégrera même le Top 25, lui qui était classé au-delà de la 600e place mondiale il y a un an encore et occupait le 89e rang avant de voir son incroyable épopée débuter au Maroc en avril dernier. Sur un nuage depuis, Jodar, premier joueur aussi jeune depuis Novak Djokovic en 2007 à se hisser en quarts à Rome, ne semble pas prêt à en descendre de sitôt.