Emmanuel LANGELLIER, Media365 : publié le samedi 18 janvier 2025 à 14h24
Tombeur surprise du numéro 4 mondial, Taylor Fritz, au 3e tour de l'Open d'Australie, Gaël Monfils savoure comme il se doit sa formidable victoire. Mais le Français ne se voit pas pour autant aller au bout du tournoi.
Alors ça, c'est vraiment ce qu'on appelle un exploit ! Une performance majuscule. Au 3e tour de l'Open d'Australie, premier tournoi du Grand Chelem de l'année, Gaël Monfils a signé une prestation fantastique et pris le meilleur sur un joueur qui avait déroulé lors de ses deux premières rencontres et que l'on voyait aller loin dans l'épreuve. Un joueur classé au 4e rang de l'ATP : Taylor Fritz. Énorme, le Français a éjecté le finaliste de l'US Open et du Masters en 4 manches, après avoir perdu le premier set (3-6, 7-5, 7-6, 6-4). Le voilà en 8es de finale contre Ben Shelton.
Monfils : « Je pense que je suis le meilleur athlète de 38 ans sur le Tour, ça c'est sûr »
La joie était belle mais tout aussi contenue après la superbe victoire. « Je suis content de la façon dont j'ai joué. Ce n'est pas tous les jours où on arrive à appliquer une tactique. Sur des coups, j'ai été courageux, j'étais content d'aller chercher mes lignes, de me faire un peu plus violence dans le tie-break du 3e set. Je suis content d'avoir accompli un gros match. Je me sentais bien, j'ai bien verrouillé comme je voulais, je n'ai pas surjoué, j'ai réussi à l'emmener où je voulais. Je suis content », a commenté Monfils, 41e joueur mondial et âgé de 38 ans, qui n'avait plus battu en Grand Chelem un joueur du top 5 depuis David Ferrer (en 2008 à Roland-Garros). A son âge (le même que Rafael Nadal), « La Monf » poursuit sa série gagnante en ce début d'année qui l'a vu gagner à Auckland. « Je pense que je suis le meilleur athlète de 38 ans sur le Tour, ça c'est sûr, a-t-il souri. C'est juste ma victoire. (...) J'étais évidemment un meilleur joueur à mon "prime", mais en l'état actuel, j'ai plus d'expérience et je peux m'ajuster. »
« Mon rêve est d'être vieux, en forme, avec beaucoup d'enfants »
Gaël Monfils impressionne sur cet Open d'Australie, au point de penser à lui pour aller au bout et le voir lever le trophée du lauréat, dimanche prochain ? « Gagner ? Non. Pour être honnête avec vous, ce n'est même pas un rêve de gagner le tournoi. Mon rêve est d'être vieux, en forme, avec beaucoup d'enfants. Mon rêve est d'avoir une famille incroyable. Le tennis, c'est cool, mais mon rêve est ailleurs », a répondu le Tricolore qui s'imagine donner plein de petits frères et de petites sœurs à Skaï (2 ans), la fille qu'il a eue avec Elina Svitolina, la joueuse ukrainienne elle aussi tombeuse de la 4e mondiale - Jasmine Paolini - samedi à Melbourne . Quelle famille !