Thomas Siniecki, Media365 : publié le lundi 20 janvier 2025 à 13h06
Rattrapé par son corps et les lois de l'âge, "Monf" a su s'arrêter et peut se féliciter d'avoir évité une réelle blessure.
Gael Monfils n'aurait jamais dû pousser aussi loin. C'est ce qui ressort de sa première prise de parole, après son abandon au début du quatrième set contre Ben Shelton (7-6, 6-7, 7-6, 1-0 Ab.) à Melbourne : "J'ai tout donné, je ne pouvais pas donner plus et j'ai même trop donné." Le Français, qui restera comme une grande figure de cet Open d'Australie 2025, remercie le public qui l'a salué en dépit de ce retrait. Et se montre tout à fait heureux pour son adversaire : "Je l'apprécie énormément, on s'entraîne assez souvent ensemble et j'adore son père." On a effectivement vu les deux hommes s'étreindre à la sortie du court.
"Limite, je ne savais même pas que j'avais breaké..."
"Dès le début, j'ai senti la fatigue. Il faisait très lourd. J'espérais qu'on allait bien servir tous les deux, sans trop d'échanges. On a bien servi, mais il y a eu quand même des échanges... Le plan ne commençait pas bien. Pour le retourner, j'ai forcé sur les jambes. Son jeu m'a usé et j'ai senti que j'avais franchi une limite. La tête veut, mais on va dire la phrase : 'A un moment, je n'ai plus 20 ans, quoi !' C'est trop physique pour moi."
Gael Monfils, qui restait sur huit victoires de suite avec sa victoire finale à Auckland - juste avant d'embrayer sur le tournoi du Grand Chelem -, confie qu'il était déjà cuit même lorsqu'il réussit le break dans la troisième manche : "Limite, je ne savais même pas que j'avais breaké... Je me suis vraiment demandé pourquoi j'étais allé chercher cette balle, j'étais rôti. Je me disais qu'il fallait tenir à l'expérience et ça ne s'est pas passé comme ça, derrière ça a été très long." Et au quatrième set, il aurait aimé que ça soit une crampe, mais ça n'en était pas une. Comme il le dit lui-même, il y avait une barrière interdite à 100 mètres devant lui et il n'y avait pas grand-chose à faire. Il ne reste qu'à en sourire, encore, dans le ton de cette semaine qui restera exceptionnelle.