Aurélie Sacchelli, Media365, publié le jeudi 16 janvier 2025 à 08h16
Gaël Monfils et Corentin Moutet se sont qualifiés pour le troisième tour de l'Open d'Australie en disposant respectivement de Daniel Altmaier et Mitchell Krueger en trois et quatre sets.
Ils étaient quatre l'an passé. Cette année, ils seront cinq Français au troisième tour de l'Open d'Australie ! Après Ugo Humbert, Arthur Fils et Benjamin Bonzi mercredi, ce sont Gaël Monfils et Corentin Moutet qui les ont rejoints en seizièmes de finale. Le vétéran du tennis français (38 ans, 41eme) affrontait un joueUr à sa portée, en la personne de Daniel Altmaier, 101eme, qu'il avait déjà battu dans la salle de Vienne en 2023 en deux sets. Et "La Monf'" n'a pas perdu de sets non plus ce jeudi à Melbourne, avec une victoire 7-6, 6-3, 7-6 en 2h19. Irrégulier au service (12 aces, 8 double-fautes, trois breaks concédés), le Français s'est toutefois montré le plus fort sur les points importants. Le premier set a vu les deux joueurs alterner le bon et le moins bon : Monfils a mené 3-1 puis s'est retrouvé mené 5-3, avant d'enchaîner quatre jeux pour empocher la manche 7-5. Dans la deuxième, le Français a haussé le ton, ne perdant que deux points sur son service, et un break à 2-1 lui a permis de faire la différence et mener deux manches à zéro. Restait à conclure, et ce ne fut pas le plus simple. Après avoir breaké à 1-1, le Français a perdu son service dans la foulée (2-2), puis il a sauvé deux balles de 5-3, avant de pousser Altmaier à jouer un jeu décisif. Un tie-break que Monfils a parfaitement maîtrisé, en le gagnant 7-3 sur sa deuxième balle de match. Pour la douzième fois de sa carrière, le voici au troisième tour de l'Open d'Australie (et virtuellement 36eme mondial), mais la pente va s'élever, car c'est Taylor Fritz qui l'attend samedi. Le n°4 mondial n'a passé que 1h23 sur le court, le temps d'expédier Cristian Garin : 6-2, 6-1, 6-0, avec 8 aces et aucune balle de break à défendre. L'Américain a battu le Français lors de leur unique confrontation, à l'Open d'Australie 2019 en quatre sets, dont trois s'étaient terminés au tie-break. Monfils pourra-t-il décrocher une huitième victoire de suite en 2025 ?
Moutet attend Medvedev
Pour Corentin Moutet, disputer un seizième de finale à Melbourne sera en revanche une grande première. Le joueur de 25 ans (69eme mondial) était opposé à l'Américain Mitchell Krueger, 146eme et issu des qualifications, et il l'a battu 4-6, 6-4, 7-6, 6-4 en 3h38 dans un match à neuf breaks. Le Francilien a perdu son service au pire moment du premier set, à 5-4, concédant donc la manche. Mais il s'est très bien repris. Il a breaké à 3-3 dans la deuxième, avant de la remporter à 5-4 sur sa cinquième balle de set. Dans la troisième, Moutet a mené 5-2, a manqué quatre balles de set, puis encore une autre à 5-4, et c'est finalement grâce au jeu décisif, remporté 7-3, qu'il a mené deux manches à une. Dans la quatrième, le Français a mené 4-2 mais s'est fait débreaker immédiatement (4-4), avant de fournir un dernier effort pour prendre le service de l'Américain à 5-4 et l'emporter sur sa première balle de match. Le voilà virtuellement 64eme mondial ! Au troisième tour, il pourrait défier le n°5 mondial Daniil Medvedev, si le Russe se défait du jeu Américain Learner Tien lors de la night-session.