Aurélie Sacchelli, Media365, publié le jeudi 19 janvier 2023 à 10h34
Aryna Sabalenka, l'une des grandes outsiders de l'Open d'Australie, s'est facilement qualifiée pour le troisième tour. Le tournoi est en revanche déjà terminé pour Veronika Kudermetova, la n°9 mondiale.
Avec Caroline Garcia et Ons Jabeur, elle est la joueuse la plus redoutable de la partie basse du tableau de l'Open d'Australie, et Aryna Sabalenka n'a pas tremblé lors de son deuxième tour. Opposée à l'Américaine Shelby Rogers (51eme), la Biélorusse s'est imposée 6-3, 6-1 en 1h27 au terme d'un match solide, où elle n'a d'ailleurs commis aucune double-faute, une rareté chez elle. Breakée dès son deuxième jeu de service (1-3), Sabalenka ne s'est pas affolée et a remporté les cinq jeux suivants, et donc le set. Dans le deuxième, l'Américaine a remporté le premier jeu, mais a perdu les six suivants, et voilà donc la Biélorusse au troisième tour, face à la Belge Elise Mertens, tombeuse d'une autre Américaine, Lauren Davis (6-4, 6-3 grâce à sept aces et un seul break concédé). Parmi les autres têtes de série qualifiées pour le troisième tour, on retrouve la Suissesse Belinda Bencic (n°13), qui a éliminé l'Américaine Claire Liu (7-6, 6-3 après avoir sauvé deux balles de premier set), la Russe Ekaterina Alexandrova (n°19), qui a battu Taylor Townsend en trois sets (1-6, 6-2, 6-3), la Chinoise Shuai Zhang (n°23), tombeuse de Petra Martic (6-3, 6-3 sans perdre son service), et la Tchèque Karolina Pliskova (n°30), qui a pris le meilleur sur Yulia Putintseva (6-0, 7-5 en servant notamment 8 aces).
Sale journée pour les Russes
Trois têtes de série ont en revanche pris la porte ce jeudi. A commencer par la n°9 mondiale Veronika Kudermetova. La Russe a été éliminée par l'Américaine Katie Volynets en trois sets : 6-4, 2-6, 6-2 en 2h09 dans un match à neuf breaks. C'est la deuxième joueuse du Top 10 éliminée, après sa compatriote Daria Kasatkina. Une autre Russe tête de série a pris la porte, en la personne de Liudmila Samsonova (n°18), balayée par Donna Vekic sur le score de 6-3, 6-0 en 1h07. En grosse difficulté en 2022 après sa très belle saison 2021, Anett Kontaveit (n°16) ne va pas mieux, et l'Estonienne a été éliminée par la Polonaise Magda Linette : 3-6, 6-3, 6-4 en 1h52 en perdant cinq fois son service.