Guillaume Marion, Media365, publié le dimanche 22 janvier 2023 à 17h15
Après avoir dû batailler avec Lin Zhu, Victoria Azarenka s'est qualifiée pour les quarts de finale de l'Open d'Australie, où elle retrouvera l'Américaine Jessica Pegula, tombeuse de Barbora Krejcikova.
Dans la douleur, Victoria Azarenka trace sa route à l'Open d'Australie. Après avoir dû renversé Madison Keys au tour précédent, la Biélorusse a encore une fois eu du mal à s'en sortir face à Lin Zhu. Cependant, lors dernier match de la nuit à Melbourne, la 24eme mondiale au classement WTA a fini par l'emporter ce dimanche face à la Chinoise en trois sets (4-6, 6-1, 6-4) et 2h42 de jeu. Novice à ce stade de la compétition, la 87eme mondiale a dans un premier temps crânement joué sa chance et a empoché la première manche grâce à un dernier break à 3-3. Dos au mur, Azarenka a alors réagi avec la manière avec un cinglant 6-1, en 43 minutes de tout de même. Dans le dernier set, après six breaks de suite puis deux jeux blancs, la Biélorusse a pris une dernière fois le service de Zhu avant de conclure derrière, après avoir tout de même dû sauver deux balles de débreak.
Une belle occasion à saisir pour Pegula
Au prochain tour, la gagnante de l'Open d'Australie à deux reprises (en 2012 et 2013) va défier un bien plus gros morceau, à savoir Jessica Pegula. Car, un peu plus tôt, l'Américaine a logiquement dominé Barbora Krejcikova en deux manches (7-5, 6-2) et 1h43 de jeu. Après un premier set équilibré, la numéro 3 mondiale a déroulé face à la Tchèque, qui a perdu trois fois son service au pire des moments. De ce fait, à 28 ans, la native de Buffalo sera pour la cinquième fois de sa carrière en quart de finale d'un Grand Chelem. Face à une Azarenka guère rassurante ce dimanche, Pegula aura alors l'opportunité d'enfin franchir un cap et de se qualifier pour le dernier carré d'un tournoi majeur. Surtout, qu'avec l'élimination d'Iga Swiatek, sa partie de tableau s'est considérablement ouverte. A elle d'en profiter, avant de peut-être affronter la gagnante du duel opposant Elena Rybakina à Jelena Ostapenko, deux anciennes gagnantes en Grand Chelem.