Aurélien Canot, Media365, publié le vendredi 13 janvier 2023 à 20h37
Gravement blessé contre Rafael Nadal en demi-finales à Roland-Garros en juin dernier, Alexander Zverev a repris la compétition en début d'année à l'occasion de l'United Cup. L'Allemand disputera l'Open d'Australie mais avoue qu'il aura besoin de temps avant de retrouver son meilleur niveau. Il est par ailleurs certain que Nadal mettra un terme à sa carrière après le prochain Roland-Garros.
Son terrible cri de douleur avait glacé Roland-Garros le 3 juin dernier. Revoir Alexander Zverev sur les courts en ce début de saison après cette terrible blessure qui l'avait obligé à quitter le court central Philippe Chatrier sur une chaise roulante après avoir été contraint de jeter l'éponge en pleine bataille contre Rafael Nadal constitue donc forcément une excellente nouvelle. Toutefois, à l'aube de l'Open d'Australie, qu'il disputera pour la huitième fois de sa carrière et assurément avec moins de certitudes que jamais auparavant, l'ancien numéro 2 mondial redescendu à la 13eme place du classement après être resté sept mois sans jouer, tient à prévenir ses fans avant l'heure qu'il ne faudra pas attendre grand-chose de lui à Melbourne, où il avait atteint le dernier carré il y a deux ans et les quarts de finale en 2021. Certes, le grand malheureux du dernier Roland-Garros a repris la compétition, il y a une dizaine de jours à l'occasion de l'United Cup (il avait également disputé cinq matchs dans le cadre de tournois exhibition en fin d'année dernière), pour deux défaites sèches à la clé, contre Fritz (6-1, 6-4) et Lehecka (6-4, 6-2), mais sans perdre de vue qu'il lui faudra beaucoup de temps, selon lui, pour redevenir ce champion qui aurait pu devenir numéro 1 mondial à Paris s'il avait continué à mener la vie dure au maître des lieux, vainqueur deux jours plus tard de son 14eme titre Porte d'Auteuil.
Nadal en retraite après le prochain Roland-Garros ?
"Tu ne peux pas simplement revenir sept mois après une grave blessure et continuer à jouer comme avant sous la pression d'un match, cela va simplement prendre encore du temps", insiste bien l'Allemand, interrogé par le quotidien de son pays FAZ, et conscient également que s'il veut prendre sa revanche contre Nadal dans son jardin parisien, il faudra qu'il le fasse cette saison. Zverev est en effet certain que le Majorquin fera ses adieux à cette occasion. "Rafael Nadal va malheureusement prendre sa retraite à Roland‐Garros. Je ne lui souhaite pas, mais je pense qu'il va faire un grand tournoi, potentiellement le gagner et ensuite dire au revoir", prédit celui qui sera tête de série numéro 12 à Melbourne. Au premier tour, l'Allemand sera opposé au lucky loser péruvien Varillas. S'il l'emporte, David Goffin ou le Français Laurent Lokoli l'attend au tour suivant.