Aurélie SACCHELLI, Media365, publié le jeudi 25 novembre 2021 à 20h47
Grâce à la victoire d'Elias et de Mikael Ymer en simple, la Suède a battu le Canada pour sa première rencontre de la phase finale de la Coupe Davis 2021. De son côté, la Croatie a également remporté ses deux simples contre l'Australie, alors que l'Espagne a appris une mauvaise nouvelle avec le forfait de Carlos Alcaraz, positif au coronavirus.
La Suède peut remercier les frères Ymer
Finaliste en 2019, le Canada est privé cette année de ses deux stars Felix Auger-Aliassime et Denis Shapovalov, et les joueurs à la feuille d’érable n’ont rien pu faire face à la Suède à Madrid, pour leur première rencontre de la phase finale 2021. Pour les deux simples, la Suède pouvait compter sur les deux frères Elias (25 ans) et Mikael Ymer (23 ans). Et l’aîné, 171eme mondial, a parfaitement lancé son pays en disposant du Canadien Steven Diez, 264eme : 6-4, 6-2 en 1h27. Mené 4-1 dans le premier set, Ymer a renversé la situation en remportant cinq jeux de suite ! La deuxième manche a été moins riche en suspense, avec des breaks réussis à 0-0 et 3-1, et le Suédois s’offre sa neuvième victoire en Coupe Davis, lui qui avait fait ses débuts dans la compétition à 17 ans. Dans la foulée, son frère Mikael (93eme) a apporté un deuxième point à son pays, et donc la victoire dans cette rencontre (la douzième de sa carrière), en dominant Vasek Pospisil (133eme) sur le score de 6-4, 6-4 en 1h30. Malgré les 11 aces du Canadien, le Suédois est parvenu à le breaker deux fois en deux occasions : à 1-1 dans le premier set et à 3-3 dans le deuxième, tout en sauvant la seule balle de break que s’est procuré Pospisil, qui était une balle de 4-2 dans la deuxième manche. La Suède prend donc la tête du groupe B, avant de défier le Kazakhstan samedi.
La Croatie s'offre l'Australie
A Turin, dans une rencontre qui s’annonçait plutôt serrée entre la Croatie et l’Australie, les Croates ont finalement décroché leur qualification à l’issue des deux simples. Ils ont créé l’une des sensations de cette première journée, avec la victoire de Borna Gojo (276eme) sur Alexei Popyrin (61eme) : 7-6, 7-5 en 1h51. Le joueur de 23 ans, auteur de 8 aces, a sauvé les cinq balles de break que s’est procuré l’Australien (dont trois à 1-1 dans le premier set), et a remporté le première manche 7-5 au tie-break, puis la deuxième en convertissant sa seule balle de break du match, à 5-5. Quelle efficacité ! Marin Cilic (30eme), l’un des rares vainqueurs de Grand Chelem présent sur cette Coupe Davis 2021 (avec Djokovic et Medvedev), avait ensuite la mission d’apporter un deuxième point à son pays, et il y est parvenu en battant Alex De Minaur (34eme) dans un match de 2h09 : 6-1, 5-7, 6-4. Les deux joueurs n’étaient pas forcément dans un grand jour au service (9 aces, 6 doubles-fautes et 3 breaks concédés par Cilic ; 4 aces, 7 doubles-fautes et 5 breaks concédés par De Minaur) et ont alterné le bon et le moins bon. Le Croate a déroulé dans le premier set puis a mené 3-1 dans le deuxième, mais l’Australien a réussi à revenir à 3-3 et breaker dans le dernier jeu. Dans le troisième set, c’est De Minaur qui a mené 2-0 avant de s’écrouler. Cilic a enchaîné quatre jeux (4-2) et a finalement apporté la victoire à son pays. La Croatie affrontera la Hongrie dimanche pour tenter de finir en tête du groupe.
Alcaraz positif et forfait
Coup dur pour l'équipe d'Espagne ! A la veille de ses débuts dans la compétition, contre l'Equateur à Madrid, la Roja, tenante du titre, a perdu son prodige Carlos Alcaraz, testé positif au coronavirus et forfait pour toute la durée de la compétition. Le joueur de 18 ans, déjà 32eme mondial et récent vainqueur du Masters NextGen, aurait dû faire ses grands débuts dans la compétition, mais le covid est venu tout gâcher. Il va rester à l'isolement le temps qu'il faudra, et tous les membres de l'équipe d'Espagne ont subi un test PCR ce jeudi après-midi, qui s'est avéré négatif. C'est Pedro Martinez (24 ans, 60eme) qui le remplace.
COUPE DAVIS 2021 / PHASE FINALE
Du 25 novembre au 5 décembre à Madrid (Espagne), Innsbruck (Autriche) et Turin (Italie)
Phase de groupes
Groupe B (à Madrid)
1- Suède : 1 victoire, 0 défaite, 6 sets gagnés, 0 set perdu
2- Canada : 0 victoire, 1 défaite, 0 set gagné, 4 sets perdus
Kazakhstan
Jeudi 25 novembre
Canada - Suède : 0-3
E.Ymer (SUE) bat Diez (CAN) : 6-4, 6-2
M.Ymer (SUE) bat Pospisil (CAN) : 6-4, 6-4
Goransson/Lindstedt (SUE) battent Schnur/Pospisil (CAN) : 7-6 (5), 6-4
Groupe D (à Turin)
1- Croatie : 1 victoire, 0 défaite, 6 sets gagnés, 1 set perdu
2- Australie : 0 victoire, 1 défaite, 1 set gagné, 6 sets perdus
Hongrie
Jeudi 25 novembre
Croatie - Australie : 3-0
Gojo (CRO) bat Popyrin (AUS) : 7-6 (5), 7-5
Cilic (CRO) bat De Minaur (AUS) : 6-1, 5-7, 6-4
Mektic/Pavic (CRO) battent De Minaur/Peers (AUS) : 6-3, 6-1