Guillaume Issner, Media365, publié le dimanche 20 mars 2022 à 08h14
Rafael Nadal a remporté le choc qui l'opposait à Carlos Alcaraz dans la nuit de samedi à dimanche à Indian Wells. Un succès (6-4, 4-6, 6-3) acquis en plus de trois heures lui permettant de rejoindre Taylor Fritz en finale.
Rafael Nadal sera au rendez-vous de la finale d'Indian Wells. Le numéro 4 mondial a enchainé dans la nuit de samedi à dimanche face à son compatriote Carlos Alcaraz une 20eme victoire en autant de sorties en 2022. Il ne s'est toutefois pas baladé devant le jeune prodige, qui voulait confirmer ses progrès entrevus ces derniers mois. Balayé par son aîné l'an dernier à Madrid, où il n'a pu inscrire que trois jeux, Alcaraz a cédé (6-4, 4-6, 6-3) dans cette demi-finale après 3h12' de jeu. Un combat titanesque qui ne pouvait pas mieux débuter pour lui, auteur du premier break dès le jeu inaugural.
Mais voilà, le « Taureau de Manacor » est monté en puissance et a su effacer ce désavantage avant que les deux hommes concèdent chacun un nouveau break. La cinquième balle de set a été la bonne pour Nadal, au terme du dixième jeu, mais ce dernier n'a pas su contenir la fougue de son homologue de 18 ans dans le second set. Dans des conditions très venteuses, Alcaraz a dominé la seconde moitié d'une manche décousue, laquelle a vu les deux hommes s'échanger cinq breaks à partir de 2-2. Trois pour le protégé de Juan Carlos Ferrero, qui a su soigner sa mise en jeu à 5-4 pour forcer Nadal à disputer une manche décisive.
Nadal à l'expérience
Les acteurs ont alors retrouvé leur efficacité au service et c'est bien le plus expérimenté qui a fait parler tout son vécu. Auteur notamment de plusieurs volées rageuses dans des moments décisifs, dont une lui permettant de signer l'unique break de cette troisième manche pour servir pour le match, la légende aux 21 titres du Grand Chelem a trouvé les ressources pour étouffer son compatriote. Carlos Alcaraz a vu son tournoi tonitruant se terminer face à celui qui visera ce dimanche, à partir de 23h face à Taylor Fritz, un quatrième sacre de suite en 2022 après Melbourne, l'Open d'Australie et Acapulco. Quatre également comme son nombre de victoires finales à Indian Wells s'il parvient à dominer l'Américain. Ce qui en ferait son 92eme titre en carrière, à bientôt 36 ans.
INDIAN WELLS (Etats-Unis, Masters 1000, dur extérieur, 7 841 344€)
Tenant du titre : Cameron Norrie (GBR)
Finale
Nadal (ESP, n°4) - Fritz (USA, n°20)
Demi-finales
Nadal (ESP, n°4) bat Alcaraz (ESP, n°19) : 6-4, 4-6, 6-3
Fritz (USA, n°20) bat Rublev (RUS, n°7) : 7-5, 6-4
Quarts de finale
Alcaraz (ESP, n°19) bat Norrie (GBR, n°12) : 6-4, 6-3
Nadal (ESP, n°4) bat Kyrgios (AUS, WC) : 7-6 (0), 5-7, 6-4
Fritz (USA, n°20) bat Kecmanovic (SER) : 7-6 (5), 3-6, 6-1
Rublev (RUS, n°7) bat Dimitrov (BUL, n°33) : 7-5, 6-2