Mathieu Warnier, Media365, publié le samedi 07 janvier 2023 à 19h25
En amont de l'Open d'Australie, John McEnroe s'est longuement confié concernant Rafael Nadal, évoquant notamment son admiration pour l'Espagnol.
John McEnroe est bluffé par Rafael Nadal. Consultant pour la chaîne Eurosport, le charismatique ancien joueur américain a récemment confié ce qu'il pensait du « Taureau de Manacor » qui, à 36 ans, se prépare à défendre le titre remporté l'an passé aux dépens de Daniil Medvedev lors de l'Open d'Australie. « La plus grande qualité qu'un athlète puisse avoir, c'est la faim. Peu importe votre réussite, il faut être prêt à faire les efforts et le travail nécessaires pour se donner une chance, et Rafael Nadal le fait mieux que quiconque, a confié John McEnroe. Il garde à la fois son humilité et son arrogance, ce qui n'est pas toujours facile à gérer, et il y parvient très bien. Il parvient à faire en sorte que chaque match donne l'impression qu'il doit respecter son adversaire et qu'il doit se donner à 100 %. » Le vainqueur de sept titres en Grand Chelem a ajouté que « très peu de joueurs peuvent faire cela », assurant que « c'est pourquoi il a gagné autant ».
McEnroe : « Le meilleur exemple de tous les temps »
S'il a débuté sa saison 2023 avec deux défaites en deux matchs lors de l'United Cup, face à Cameron Norrie puis Alex de Minaur, Rafael Nadal sera bien au rendez-vous à Melbourne selon John McEnroe. « Avec lui, vous croyez qu'il fera tout et n'importe quoi pour revenir et se donner cette chance, et il y a très peu de joueurs dont on peut dire ça, c'est pourquoi il y a tant de respect pour Rafa », a-t-il assuré. Ajoutant voir dans le Majorquin un joueur qui n'a jamais connu le bonheur de gagner en Grand Chelem, « Big Mac » reste admiratif de son état d'esprit. « On dirait que chaque point qu'il joue est le dernier qu'il jouera, a-t-il ajouté. J'essaie d'enseigner cela à mes enfants à mon académie tous les jours : si vous sortez et faites cela, de bonnes choses arriveront, et il est le meilleur exemple de tous les temps. » Sans doute que bon nombre de joueurs seront d'accord avec John McEnroe.