Thomas Siniecki, Media365 : publié le mardi 28 janvier 2025 à 19h17
C'est une nouvelle chaîne qui débarque cette semaine dans le paysage audiovisuel sportif français, avec quelques moyens.
La fin de carrière semble approcher de plus en plus pour Benoit Paire, qui se raccroche à des invitations pour les tournois ATP 250 français alors qu'il est désormais 410e mondial. Sorti sans ménagement par Constant Lestienne dimanche à Montpellier, dès le premier tour des qualifications (6-0, 6-4), le joueur de 35 ans penche doucement vers sa reconversion toute trouvée, celle de consultant. Toujours intéressant dans ses analyses, l'ancien top 20 mondial (n°16 en 2016) et deux fois huitième-finaliste en tournois du Grand Chelem en 2019 (à Roland-Garros puis Wimbledon) n'a surtout pas sa langue dans sa poche, ce qui en fait un candidat parfait pour la télévision et autres médias.
Bergeaud : "Il commentera le match face caméra"
Il s'essaie dès cette semaine dans l'Hérault, à l'occasion du lancement d'une chaîne gratuite nommée simplement Tennis Channel. Celle-ci doit se concentrer justement sur les tournois français, avec la diffusion de pas moins de 20 épreuves - dont tous les ATP 250 de l'Hexagone, avec également Marseille (février) et Metz (novembre), ainsi que les tournois WTA équivalents à Rouen (avril) et Strasbourg (mai) - en incluant le circuit Challenger. Pour les plus grands rendez-vous comme Montpellier, l'accent est mis sur les premiers jours qui sont souvent délaissés par le diffuseur traditionnel beIN SPORTS.
Et c'est là que Benoit Paire intervient, comme l'explique le responsable Julien Bergeaud (pour L'Equipe) : "On fait des Watch Party, un format qui marche très bien aux Etats-Unis, avec Benoit Paire qui commente le match face caméra pour donner l'impression aux fans de regarder la partie entre amis." Cinq à sept caméras sont installées par court, avec parfois des équipes sur place, pour ce média qui existe déjà depuis plus de 20 ans aux Etats-Unis et qui n'est pour le moment disponible que sur le service connecté SamsungTV Plus. Mais une diffusion plus classique devrait rapidement intervenir... Frédéric Verdier, la voix de la petite balle jaune sur Eurosport, et un certain Julien Benneteau (l'ancien joueur est toujours capitaine de l'équipe de France féminine en Billie Jean King Cup) sont également au casting.