Aurélie Sacchelli, Media365, publié le mardi 28 janvier 2025 à 20h41
Richard Gasquet a facilement disposé d'Adrian Mannarino pour son dernier tournoi de Montpellier. Le Biterrois devient ainsi le seul joueur, avec Roger Federer, à avoir remporté au moins un match lors de 24 saisons d'affilée.
Pour la treizième et dernière fois de sa carrière, Richard Gasquet dispute le tournoi de Montpellier, et nul doute qu'il devait y avoir de l'émotion pour le Biterrois au moment d'entrer sur le court ce mardi soir. D'autant plus qu'il était opposé à un ami, Adrian Mannarino, classé désormais lui aussi en dehors du Top 100 (108eme contre 132eme). Et quatorze ans après leur première confrontation sur le circuit ATP, Gasquet, qui menait 3-1 dans leurs face-à-face, a ajouté une victoire supplémentaire en l'emportant 6-3, 6-2 en 1h16. Les deux vétérans français n'abordaient pas cette rencontre avec beaucoup de confiance : ils n'avaient remporté qu'un match en 2025, en qualifications (à Auckland pour Mannarino, à Brisbane pour Gasquet). Et Gasquet a infligé une huitième défaite sur les neuf derniers matchs à son ami, en n'ayant pas la moindre balle de break à défendre. Auteur de 4 aces et 58% de premières balles, le futur retraité s'est montré intraitable sur sa mise en jeu. Il n'a perdu que sept points sur son service dans le premier set et a breaké à 2-1 sur sa première occasion. Dans la deuxième, il n'a perdu que quatre points sur sa mise en jeu et deux breaks à 0-0 (après un long jeu) et 4-2 (sur un jeu blanc) lui ont permis de l'emporter.
24 saisons avec au moins une victoire
Grâce à ce succès, Richard Gasquet égale le record de Roger Federer en ayant remporté au moins un match sur le circuit ATP pendant 24 saisons d'affilée. Le duo franco-suisse devance Rafael Nadal (23), Novak Djokovic et Gaël Monfils (22). Mais le Biterrois ne pourra pas améliorer ce record, puisqu'il arrêtera sa carrière après Roland-Garros. En attendant, c'est un huitième de finale contre Tallon Griekspoor, qu'il n'a encore jamais affronté, qui l'attend. Le Néerlandais, 46eme mondial, a battu son compatriote Botic Van de Zandschulp 7-5 6-3 en 1h36 en breakant son adversaire quatre fois en quatre occasions. En fin de programme ce mardi, Arthur Rinderknech, tête de série n°7, a fait respecter la logique en disposant de Harold Mayot sur le score de 7-6, 2-6, 6-1 en 2h10. Auteur de 16 aces, le 61eme mondial a toutefois dû défendre 16 balles de break, mais il s'en est sorti. C'est pourtant Mayot (130eme) qui s'est procuré quatre balles de premier set sur le service de son adversaire, et les a manquées. Finalement, Rinderknech a empoché la manche au tie-break (7-2). Mais le Messin s'est bien repris et a égalisé à un set partout grâce à un break à 0-0 et à 4-2. Cependant, Mayot avait visiblement tout donné car il n'a pas existé dans la troisième manche, perdant son service à 2-1 et 4-1 et laissant Rinderknech se qualifier pour les huitièmes de finale. Il sera opposé jeudi à Nikoloz Basilashvili ou Mikhail Kukushkin.