Emmanuel LANGELLIER, Media365 : publié le lundi 15 mai 2023 à 08h53
Eloigné des terrains depuis l'Open d'Australie, Rafael Nadal demeure très incertain pour Roland-Garros.
Dans deux semaines, Roland-Garros va commencer et il n'est pas certain du tout que la grande quinzaine de la terre battue s'élancera avec son tenant du titre. Lauréat à 14 fois à Paris, Rafael Nadal est en effet très incertain pour défendre son titre. Le roi de l'ocre et meilleur joueur de tous les temps sur la surface, l'Espagnol n'est toujours pas à 100% depuis sa blessure à l'Open d'Australie . « Rafa » n'est pas totalement remis de son souci à la jambe gauche depuis Melbourne et, s'il s'aligne finalement à la Porte d'Auteuil, il n'aura disputé aucun tournoi de préparation. Ce qui serait une première historique pour celui qui avait l'habitude de se « chauffer », et de souvent triompher, à Monte-Carlo, Barcelone, Madrid ou Rome avant de débarquer dans la capitale française.
Une wild-card a été proposée à Nadal via son agent
Forfait sur les principaux tournois préparatifs du circuit, Rafael Nadal aurait pu être présent à... Bordeaux . L'homme aux 22 Grands Chelems aurait pu avoir la possibilité de se tester au Challenger de Bordeaux, organisé du 14 au 20 mai, mais il n'en sera rien finalement. Le tournoi girondin a pourtant tenté le coup. Le directeur du tournoi, Jean-Baptiste Perlant, a effectivement confié à L'Equipe qu'il avait été en contact avec Carlos Costa, l'agent de Nadal, mais que l'ancien joueur avait poliment refusé.
« Je lui ai proposé une des wild-cards. Carlos Costa m'a très gentiment répondu que Nadal poursuivait sa préparation chez lui à Manacor, qu'il n'était pas prêt et était engagé dans une course contre-la-montre pour être prêt à Roland-Garros », a expliqué Perlant. Si Nadal était venu joueur à Bordeaux, cela aurait été « extraordinaire » pour le patron de l'épreuve, même si cela aurait entraîné des choses délicates en termes de sécurité. « Ç'aurait été très compliqué. Déjà qu'on va avoir beaucoup de monde... Pour des gens, ç'a pu être une déception, mais pas pour moi », a avoué Perlant qui se félicite néanmoins d'accueillir Andy Murray, Stan Wawrinka, Dominic Thiem, Jan-Lennard Struff, Richard Gasquet, Benoit Paire, Adrien Mannarino, Corentin Moutet, Ugo Humbert, Luca Van Assche ou Arthur Fils. A noter que Paire et Thiem vont s'affronter dès le premier tour. S'il gagne contre un qualifié, Wawrinka défiera Murray au 2eme tour.