Aurélien Canot, Media365, publié le lundi 03 avril 2023 à 11h59
Séparé de son entraîneur historique Marc Barbier depuis plusieurs semaines, Hugo Gaston testera cette semaine à Marrakech, son premier tournoi ATP depuis fin février, le Marocain Younes El-Aynaoui (51 ans), qui reste encore à ce jour le meilleur joueur de l'histoire de son pays.
Le meilleur joueur de l'histoire du tennis marocain pour aider Hugo Gaston à se relancer. Cela ne s'invente pas. A la recherche d'un entraîneur pour l'épauler depuis qu'il a mis fin à sa collaboration de toujours avec son entraîneur historique Marc Barbier, en février dernier, le Toulousain a choisi de tester Younes El Aynaoui (51 ans) pile au moment où il dispute le tournoi de Marrakech, qui se déroule sur les terres de l'ancien numéro 14 au classement mondial. Hasard ou pas, toujours est-il que le temps presse pour le jeune Français, qui n'apparaît plus parmi les cent premiers mondiaux (il est 104eme ce lundi) et qui a entamé un contre-la-montre qui pourrait s'avérer très serré alors que débute la saison sur terre battue. Gaston, 8eme de finaliste Porte d'Auteuil il y a trois ans et parvenu au troisième tour lors de la dernière édition alors que ses résultats des semaines précédentes - son troisième tour à Miami, où il avait fait chuter le géant John Isner, excepté - laissait plutôt penser qu'il pourrait boire de nouveau la tasse d'entrée, souhaite en effet ne pas avoir à passer par les qualifications ni à attendre une invitation pour Roland-Garros pour pouvoir se hisser directement dans le grand tableau.
El Aynaoui a déjà remporté le Grand Prix Hassan II
Il lui faut donc retrouver son meilleur tennis au plus vite. C'est dans ce sens que l'ex-protégé de Marc Barbier, avec qui il travaillait depuis ses plus jeunes années, a décidé de voir depuis la semaine dernière ce que pourrait donner une collaboration avec El-Aynaoui, nous apprend L'Equipe ce lundi. Et après l'entraînement et la prise de contact, les choses sérieuses - et peut-être la réponse aux questions du jeune joueur - commenceront véritablement pour le tandem potentiel avec ce tournoi de Marrakech qui verra le quadruple quart de finale en Grand Chelem (à une balle à L'Open d'Australie en 2003 contre Andy Roddick de se qualifier pour les demi-finales) passer au révélateur de celui qui reste sur une finale perdue sur le circuit Challenger, à Vina Del Mar (Chili) le 19 mars dernier. L'expérience comme le brillant passé du meilleur joueur de l'histoire de son pays pourrait grandement aider un Gaston en quête de repères et de performances. Et pour l'anecdote, ce Grand Prix Hassan II, El Aynaoui l'a déjà remporté. Même si à l'époque, le tournoi n'avait pas lieu à Marrakech, mais à Casablanca.