Guillaume Marion, Media365 : publié le mercredi 20 décembre 2023 à 00h30
Après s'être entraîné avec Rafael Nadal il y a quelques jours, Richard Gasquet n'a pas caché à L'Equipe qu'il croyait au retour au premier plan de l'Espagnol ces prochains mois.
Décidément, avant son grand retour à la compétition, Rafael Nadal semble avoir envie de se tester face à des Français. En effet, après Gabriel Debru et Arthur Fils, c'est Richard Gasquet qui a eu la chance de s'entraîner avec l'Espagnol il y a quelques jours. A Majorque, de passage à la Rafa Nadal Academy, le Biterrois a donc pu s'exercer dimanche dernier face à l'homme aux 22 titres du Grand Chelem, dont 14 à Roland-Garros. Pour L'Equipe, Gasquet est par la suite revenu sur ce beau moment que les deux hommes ont partagé ensemble. « Il m'a raconté qu'il mettait du temps à revenir, mais j'ai senti qu'il n'avait plus mal. Il va bien jouer cette année (en 2024). Au début, il faut du temps », a notamment raconté celui qui va débuter sa saison dans quelques jours par un Challenger à Nouméa.
« Nadal va se donner les chances d'aller très loin »
« Mais il sera compétitif, je n'ai aucun doute. Après, je ne sais pas si ça sera en Australie, en mars, en avril... (...) C'est compliqué de savoir s'il va gagner Roland-Garros à nouveau. Je n'en ai aucune idée. Mais il va se donner les chances d'aller très loin. Ce genre de choses, ça se joue jour après jour, semaine après semaine. Il a vu qu'il commençait à bien rejouer au Koweït ces jours passés, là pareil. Tu ne peux pas savoir jusqu'où ça va mener, a également confié Gasquet au sujet de Nadal, lors d'un entretien accordé au quotidien sportif français. Personne ne le sait, lui-même ne le sait pas. Ce que je sais moi, c'est qu'il se donne la chance de pouvoir rejouer au plus haut niveau. » Encore en préparation, l'Espagnol est attendu en début d'année 2024 en Australie, du côté de Brisbane, où il doit normalement entamer sa saison, et ainsi préparer l'Open d'Australie.