Emmanuel LANGELLIER, Media365 : publié le dimanche 27 février 2022 à 14h07
Vainqueur à Acapulco d'un troisième tournoi en 2022, Rafael Nadal affiche une forme resplendissante.
Il n'avait jamais réussi un aussi bon début de saison depuis l'entame de sa carrière. Et il a 35 ans bien tassés. Irréel, non ? Le monde du sport offre des moments inattendus et somptueux, celui-là en est un d'envergure. Rafael Nadal vient de disputer sa troisième finale en trois tournois disputés en 2022, et comme les deux autres, il l'a gagnée. Déjà victorieux des tournois de Melbourne et de l'Open d'Australie, l'Espagnol s'est adjugé l'épreuve d'Acapulco.
Sur la ligne de départ, il y avait notamment Daniil Medvedev, Alexander Zverev, Stefanos Tsitsipas et Matteo Berrettini. Et c'est finalement Rafael Nadal qui a raflé la mise. Après avoir dompté Medvedev en demi-finale (6-3, 6-3), l'homme aux 21 Grands Chelems (le record, rappelons-le, devant Roger Federer et Novak Djokovic, 20), le Taureau de Manacor a disposé de Cameron Norrie en deux sets (6-4, 6-4). Le joueur des Baléares a ainsi décroché au Mexique un 91eme titre sans concéder la moindre manche de la semaine. Cela fait 15 victoires en 15 sorties cette année.
Nadal : « C'est incroyable comme les choses peuvent changer du jour au lendemain »
« Ça n'a pas été mon meilleur match du tournoi, a expliqué Nadal après sa 4eme finale remportée à Acapulco après 2005, 2013 et 2020. Mais il faut voir aussi le verre à moitié plein : j'ai joué contre un joueur en confiance, qui restait sur un titre la semaine dernière, qui a gagné contre des joueurs comme Isner ou Tsitsipas en demie (6-4, 6-4) et j'ai servi pour le match à 6-4, 5-2. Ça veut dire que mon niveau moyen est actuellement très haut. Je suis vraiment satisfait. » Celui qui fêtera ses 36 ans dans un peu plus de trois mois (le 3 juin) savoure après avoir été blessé au pied gauche et éloigné du circuit plusieurs mois sans savoir s'il pourrait revenir au haut niveau. « Pour moi, le plus important aujourd'hui, c'est d'avoir gagné un tournoi qui a du prestige dans le monde du tennis où cinq des six meilleurs joueurs du monde étaient engagés au départ. C'est incroyable comme les choses peuvent changer du jour au lendemain, de ne pratiquement pas pouvoir s'entraîner à la période fantastique que je traverse actuellement. »
« J'ai réussi à faire d'un de mes rêves d'enfant une partie importante de ma vie et mon travail »
Le numéro 5 mondial a également évoqué sa passion, intacte, pour le jeu. « J'aime ce que je fais, comme je le dis toujours. Le plus important, c'est d'avoir conscience de la chance que nous avons d'être joueurs de tennis professionnels, a avoué Rafael Nadal. J'ai réussi à faire d'un de mes rêves d'enfant une partie importante de ma vie et mon travail, même si je ne le considère pas comme tel. Et j'ai eu beaucoup de succès, ce qui aide à avoir une bonne attitude. » Insubmersible sur dur cette saison, Nadal tentera de confirmer sa splendide série au Masters 1000 d'Indian Wells (10-20 mars) sur la tournée américaine.
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