Paul Rouget, Media365 : publié le jeudi 11 septembre 2025 à 11h20
Avant l'affrontement contre la France au deuxième tour de la Coupe Davis, Marin Cilic a expliqué pourquoi les Croates avaient décidé de jouer les Bleus sur terre battue.
Larges vainqueurs du Brésil en début d'année (4-0), les Bleus vont affronter la Croatie à partir de vendredi, pour une place en quarts de finale de la Coupe Davis, une phase finale programmée du 18 au 23 novembre à Bologne. Vainqueurs en simple face aux Brésiliens, les deux joueurs français les mieux classés, Arthur Fils (23e) et Ugo Humbert (24e), ne sont cette fois pas là, et c'est Giovanni Mpetshi Perricard (36e) qui sera le Bleu le plus haut à l'ATP du côté d'Osijek, aux côtés du nouveau venu Corentin Moutet (39e) et des copains en vue à New York, Benjamin Bonzi (45e) et Arthur Rinderknech (57e), et du spécialiste du double Pierre-Hugues Herbert. Et leur capitaine, Paul-Henri Mathieu, s'interroge toujours sur les joueurs qu'il va aligner.
Des Bleus bien mieux classés
Côté croate, l'éternel Marin Cilic (bientôt 37 ans), aujourd'hui 60e mondial, sera le fer de lance de l'équipe d'Ivan Dodig, avec les jeunes Dino Prizmic (20 ans, 119e) et Matej Dodig (20 ans, 258e), et la paire Mate Pavic-Nikola Mektic, respectivement 3e et 10e du classement mondial du double. Des Croates qui mènent 2-1 face aux Bleus, puisqu'après une défaite 4-1 en 2004, à Metz en huitièmes, ils avaient battu les Tricolores dans le dernier carré en 2016 à Zadar (3-2) et, surtout, en finale de l'édition 2018 à Lille (3-1).
« Les Français ont l'une des meilleures équipes du monde sur les surfaces indoor et rapides »
Cilic avait remporté ses deux simples, contre Jo-Wilfried Tsonga et Lucas Pouille, et n'a jamais perdu contre un Français en Coupe Davis (quatre victoires en simple et une en double). Et il a expliqué pourquoi les Croates avaient choisi d'affronter les Bleus sur terre battue, et en indoor.
« Il y a beaucoup de choses à prendre en compte pour choisir la surface. L'adversaire, notre forme, les possibilités... Nous savons que les Français ont l'une des meilleures équipes du monde sur les surfaces indoor et rapides. Nous avons essayé d'éviter cela sur terre battue, où nous nous sentons tous bien. Je pense qu'aucun joueur n'est content de retrouver la terre battue après la tournée américaine, mais nous aurons un avantage avec notre public », a-t-il confié, rapporte le site croate 24Sata. Ce choix de surface sera-t-il décisif ?