Aurélie Sacchelli, Media365, publié le dimanche 17 novembre 2024 à 12h49
Rafael Nadal a fait savoir qu'il était prêt à jouer seulement le double lors de la Coupe Davis ces prochains jour à Malaga, si son niveau en simple n'était pas assez suffisant.
Ce mardi 19 novembre pourrait être un jour spécial dans l'histoire du tennis, car Rafael Nadal pourrait bien disputer le tout dernier match de son immense carrière. L'Espagne affronte les Pays-Bas en quarts de finale de la Coupe Davis à Malaga, et si cela tourne mal pour les Espagnols, cela sonnera l'heure de la retraite pour "Rafa". Avec Carlos Alcaraz (n°3 mondial), Pedro Martinez (n°42), Roberto Bautista Agut (n°46), Rafael Nadal (n°155) et Marcel Granollers (n°3 mondial en double), l'Espagne semble partir avec une petite longueur d'avance face aux Néerlandais Tallon Griekspoor (n°40), Botic Van De Zandschulp (n°81), Jesper de Jong (n°111) et Wesley Koolhof (n°8 en double). Mais Rafael Nadal jouera-t-il en simple ou pas ? Dans une vidéo publiée par la Fédération espagnole de tennis, le roi de la terre battue assure qu'il est prêt à se sacrifier. "Si je ne me sens pas prêt, je serai le premier à en parler au capitaine (David Ferrer, ndlr). Je leur ai dit de ne pas prendre de décision basée sur le fait que c'est ma dernière semaine en tant que joueur de tennis professionnel", explique le Majorquin. Rappelons que selon le nouveau format de la Coupe Davis, les rencontres se jouent sur une seule journée, avec deux simples puis un double, tous en deux sets gagnants.
L'Espagne peut croire à la finale
Les doutes sur le niveau de jeu de Rafael Nadal sont importants avant d'entamer la dernière semaine de sa carrière. Le joueur de 38 ans n'a plus disputé un match en simple depuis sa défaite en seizièmes de finale du tournoi olympique contre Novak Djokovic. Il a remporté 12 de ses 19 rencontres en 2024, sa meilleure performance ayant été un succès sur le n°11 mondial Alex De Minaur à Madrid. Mais c'était il y a six mois, sur terre battue... En cas de victoire sur les Pays-Bas, l'Espagne, placée dans le bas du tableau, affrontera en demi-finale l'Allemagne de Jan-Lennard Struff (43eme) ou le Canada de Denis Shapovalov (56eme). La Roja a donc un gros coup à jouer durant cette semaine à Malaga pour offrir un final de rêve à son plus grand joueur. Même si la partie haute du tableau semble plus redoutable pour rêver du Saladier d'Argent, avec l'Italie de Jannik Sinner et Lorenzo Musetti et les Etats-Unis de Taylor Fritz, Tommy Paul et Ben Shelton.