Mathieu Warnier, Media365 : publié le mercredi 29 janvier 2025 à 18h15
Alors que les Bleus entameront leur parcours en Coupe Davis ce week-end à Orléans contre le Brésil, le capitaine Paul-Henri Mathieu a assuré avoir pléthore de solutions quand ses joueurs se disent impatients d'évoluer devant leur public.
Les Bleus comptent peser à nouveau en Coupe Davis. Eliminés dès la phase de groupes lors de l'édition 2024 de la « Coupe du Monde de tennis », les joueurs de Paul-Henri Mathieu se remettent à l'ouvrage dès ce week-end. Sur le court en surface dure installé dans le Palais des Sports d'Orléans, les Tricolores ont rendez-vous face au Brésil. Pour cette rencontre, le capitaine tricolore s'est réjoui d'avoir « un super groupe » sous ses ordres, composé d'Ugo Humbert, Arthur Fils, Giovanni Mpetshi Perricard, Benjamin Bonzi et Pierre-Hugues Herbert. Un collectif qui lui ouvre de nombreuses possibilités au moment de désigner ceux qui évolueront lors des cinq matchs au programme. « J'ai plusieurs options en simple et en double, a-t-il affirmé en conférence de presse. C'est ce qui peut faire la force de cette équipe. » Ce premier tour des qualifications permettra aux Bleus d'évoluer devant leur public pour la première fois depuis mars 2022 et un large succès contre l'Equateur. Ce dont Paul-Henri Mathieu se réjouit pour ses joueurs, lui qui compte sur le public orléanais. « On a hâte de découvrir l'ambiance, a confié le capitaine tricolore. Le public sera vraiment très proche du court. Les joueurs vont se sentir poussés. »
Humbert : « J'adore jouer en France »
Cette opportunité de jouer à domicile, les joueurs assurent vouloir en profiter. Ugo Humbert fait partie de cette jeune génération qui n'a pas connu l'ambiance d'un match de Coupe Davis joué devant son public, lui qui assure être « super content de jouer en France ». « C'est quelque chose que j'attendais depuis longtemps, a ajouté le Messin. J'adore jouer en France, avec le soutien du public. Je pense que ça va être une belle rencontre. » Un sentiment partagé par Arthur Fils, qui compte « passer une bonne semaine avec l'équipe » et ce dans « une bonne ambiance ». « Je suis impatient de vivre ce week-end de Coupe Davis avec ce public, a-t-il conclu. Sur le plan physique, je me sens bien, je suis à fond. Je suis en pleine forme. » Pierre-Hugues Herbert, quant à lui, fait office d'ancien autour de la jeune génération. Ce qu'il qualifie lui-même de « rôle de 'papy' », lui qui va participer à la compétition pour la neuvième fois de sa carrière. « Je suis hyper heureux que les gars puissent vivre cette première rencontre à domicile », a-t-il ainsi confié avant de prévenir ses coéquipiers qu'il ne faudra pas prendre de haut les Brésiliens.
Mpetshi Perricard : « Jouer devant son public, c'est vraiment sympa »
« Il va falloir bien préparer cette rencontre, même si nous nous savons favoris, affirme-t-il. On sait que ça va être un vrai combat. » A l'opposé, Giovanni Mpetshi Perricard sera le petit nouveau dans les rangs tricolore, étant sélectionné pour la première fois. « Je suis très fier d'être ici et heureux de débuter par une rencontre en France, a confié le vainqueur des tournois de Lyon et Bâle l'an passé. Jouer devant son public, c'est vraiment sympa. » S'il admet se faire « un peu 'petit' » au sein du groupe France, le natif du Rhône veut apprendre de ses aînés « pour bien appréhender cette première ». Déjà présent pour le match contre l'Equateur en 2022, Benjamin Bonzi a été appelé de dernière minute par Paul-Henri Mathieu mais affirme que « c'est toujours une fierté de revenir en équipe de France ». Il pourra ainsi apporter un peu de son vécu à un groupe encore peu expérimenté en Coupe Davis. Un match contre le Brésil qui ne sera qu'une première étape. En effet, les Bleus auront rendez-vous avec le vainqueur du match entre la Croatie et la Slovaquie en septembre prochain, sans certitude d'évoluer à nouveau devant leur public.